Аркадий приподнялся и поприветствовал девушку, не стесняясь разглядывать её несколько угловатое лицо, длинную шею и покатые плечи. Он отметил, что у девушки невообразимо красивые большие серые глаза. Они, как пасмурное небо, с той лишь разницей, что не грозились пролиться дождём. Густые кофейного цвета волосы шапочкой прикрывали лоб и верхушки ушей. Нонна улыбнулась.
— Ну, здравствуй! Весь вечер мечтала подойти и поговорить, но тебе просто не давали прохода.
— А ты пыталась пробиться? — чуть шутливым тоном спросил Аркадий, отодвигая Нонне стул. Значок с именем висел у неё слева, так что знакомиться не пришлось.
— Если честно, то не пыталась. Я вообще не знаю, как здесь оказалась.
— В смысле? Разве девушки не подавали заявку на участие?
— Подавали. — Она выпрямилась, наблюдая за тем, как Аркадий заботливо кладёт в её тарелку омлет. — Дело в том, что… моя мачеха подала заявку. Не я.
— Вот как? — удивился парень, отмечая про себя кое-что общее между ними.
— Да. Она давно мечтает выдать меня замуж. Кода я узнала, то устроила скандал. А потом меня пригласили на собеседование, я посмотрела на твою фотографию и сказала себе: «Вроде ничего такой».
— И решила участвовать.
— Попробовать. Нас тридцать. Одна краше другой. Каковы мои шансы?
Аркадий отложил вилку. Он пытался понять по выразительному, немного грубоватому и ровному голосу её характер. И пока сходился к мысли, что она занимает неплохую должность или, возможно, идёт к этому. Её речь поставлена, она чётко произносит каждое слово, и оно звучит убедительно. Как ни странно, но Аркадию была приятна её компания.
— Шансы на сегодняшний день у всех равны, — сказал он. — Но знаешь, что мне нравится в твоей ситуации? Ты изначально не шла с определённой целью завоевать меня. Меня, заметь, а не мою любовь.
— Как ты хорошо сказал. Именно тебя сюда пришли завоевать, ну, может быть, двадцать пять девушек из тридцати. А я считаю, что если искра не возникнет, а от неё не вспыхнет огонь, то выбывание будет справедливым.
— Как жаль, что с утра мы пьём кофе, а не вино, — посмеялся Аркадий. — Иначе получился бы хороший тост. Можно вопрос?
— Конечно.
— Что ты написала вчера на листочке? Каким словом охарактеризовала наши возможные отношения?
Девушка поджала губы, затем взяла с вазочки клубничку и надкусила её.