Питер промолчал. Они прошли еще немного, не произнося ни слова. Эрик сунул руки в карманы.
– Все отлично. Правда.
– Ладно.
– Нет, действительно.
– Верю.
Дойдя до конца улицы, они развернулись и двинулись обратно к группе, собравшейся вокруг машин.
– Вот что, – заговорил, наконец, Эрик. – Скажи-ка лучше, с какой из девиц в вашей лаборатории ты сейчас встречаешься?
– Я-то? Ни с какой.
– Тогда с кем?
– В данный момент ни с кем, – ответил младший из братьев несколько упавшим голосом. У Эрика всегда отбою не было от девчонок, а вот у Питера личная жизнь всегда отличалась беспорядочностью, непредсказуемостью и особой радости не доставляла. Недавно вот тоже была одна девица… антрополог, в музее Пибоди работала, на этой самой улице. Но заявился вдруг из Лондона какой-то заезжий профессор – и где, спрашивается, теперь та девица?
– Вон та азиаточка очень даже миленькая, – заметил старший Дженсен.
– Дженни? Ну да, миленькая. Только она не по части мужиков.
– Какая жалость! Ну а блондинка? – мотнул подбородком Эрик.
– Эрика Молл, – сказал Питер. – Из Мюнхена. Постоянные отношения – это не для нее.
– И все же…
– Забыли, Эрик.
– Но если ты…
– Я уже.
– Уже так уже. А вон та высокая, с темными волосами?
– Это Карен Кинг, – сказал Питер. – Арахнолог. Изучает паучью паутину. И еще пишет учебник «Живые системы». И попробуй про это забыть – живо напомнит.
– Нос задирает?
– Есть маленько.
– Здоровая, – заметил Эрик, по-прежнему не сводя глаз с Карен.
– Повернута на фитнесе. Единоборства, качалка.
Наконец, братья подошли к остальным. Элисон помахала Эрику.
– Ну что, готов, сладенький?
Старший Дженсен кивнул. Обнял Питера, пожал ему руку.
– Куда теперь, братишка? – спросил тот.
– Недалеко, в Техноложку. У нас там встреча. Потом в универ, и на сегодня все. Уезжаем.
Он шутливо пихнул брата кулаком.
– Не пропадай! Прилетай повидаться!
– Хорошо, – пообещал Питер.
– И своих с собой бери. Обещаю, и не только тебе – не пожалеете.
Здание биофака.
18 октября, 15:00
По возвращении в лабораторию знакомая обстановка сразу показалась всем какой-то совсем уж обыденной, скучной и старомодной. Вдобавок тут давно тихо кипели всякие внутренние страсти, накапливая взаимное напряжение: Рик Хаттер и Карен Кинг в открытую презирали друг друга с самого момента своего появления здесь, Эрика Молл шокировала коллектив бесконечной вереницей своих хахалей и так далее. Кроме того, подобно большинству прочих студентов магистратуры, занимающихся научной работой, все без исключения обитатели лаборатории рассматривали остальных исключительно как соперников. Да и сама по себе научная работа всех уже порядком утомила. Судя по всему, все чувствовали примерно одно и то же, и когда студенты опять устроились за своими столами, без особой охоты возвращаясь к прерванным занятиям, в лаборатории надолго воцарилась гнетущая тишина. Питер поднял со льда стаканчик для сбора яда, пометил его и отнес на свою полку в холодильнике. Сунул руку в карман, бездумно погремел мелочью. Ба, да тут что-то еще! На свет появился тот самый крошечный предмет, который он нашел в прокатном «Феррари» брата. Дженсен щелчком запустил его по столу. Предмет некоторое время покрутился и замер.