– Миллиард?!
– Угу. И входят в этот консорциум, в основном, международные фармацевтические фирмы.
– Фармацевтические? – нахмурилась Дженни Линн. – Им-то зачем все эти микроботы?
– Заговор зреет, – зловеще произнес Рик. – Таблеточники точат свой кинжал.
– Может, им нужны новые системы доставки? – предположил Амар.
– Не, такие уже есть. Наносферы. В это не стоит миллиард вбухивать. Должно быть, они рассчитывают на создание новых лекарств.
– Но как… – не договорив, Эрика недоуменно покачала головой.
– На этих сайтах, – сказал Карен Кинг, – есть и еще кое-что. Вскоре после получения этого финансирования «Наниджен» обвинили в том, что они попросту пудрят инвесторам головы, что все их презентации фальшивые и что их единственная цель – просто нарубить бабла. Обвинила компания под названием «Пало Алто», они тоже разрабатывали микроскопических роботов.
– Так-так…
– И что дальше?
– Иск забрали назад. «Пало Алто» объявила о своем банкротстве. Этим все и кончилось, если не считать того, что, если верить цитатам, глава этой фирмы публично признал наличие у «Наниджен» той самой технологии, под которую она собирает деньги.
– И ты думаешь, все это так и есть? – спросил Рик.
– Я думаю, что уже опаздываю на занятия, – ответила Карен.
– По-моему, похоже на правду, – сказала Дженни Линн. – И я собираюсь слетать на Гавайи, чтобы самой в этом убедиться.
– Я тоже, – подхватил Амар.
– Просто не могу в это поверить! – воскликнул Рик Хаттер.
Питер и Карен Кинг шли по Масс-авеню в сторону Сентрал-сквер. Дело было к вечеру, но солнце пригревало еще вполне ощутимо. В одной руке Карен несла спортивную сумку, другая оставалась свободной.
– Рик меня уже окончательно достал, – жаловалась она. – Ведет себя так, будто он один у нас праведник, хотя он просто обыкновенный лентяй.
– В каком это смысле? – не понял ее спутник.
– А в том, что оставаться в университете проще всего, – заявила девушка. – Тихо, спокойно, все знаешь наперед… Только он никогда в этом не признается. Слушай, сделай доброе дело, – неожиданно попросила она, – перейди на другую сторону, хорошо?
Питер послушно перешел на левую сторону от Карен.
– А зачем это?
– Чтоб рука была свободна.
Дженсен перевел взгляд на правую руку студентки. В кулаке она зажала ключ от машины – так, что он торчал между пальцев, словно лезвие ножа. Вдобавок возле запястья у нее болтался прицепленный к ключам перцовый баллончик.