– Осторожнее можно? – буркнула она и тут же шумно выдохнула сквозь стиснутые зубы.
Лица у ребёнка не было, будто его стесали ножом – ни глаз, ни носа, и вместо рта – сплошное грязно-белое пятно. По коже пробежал мороз, руки вмиг стали ледяными, она отшвырнула ребёнка от себя.
– Ой-ой-ой! – тут же заверещал он, впечатавшись в Корженевскую.
– Ты что, сдурела? – рявкнула на неё подруга, удерживая подростка. – А ты не носись как оголтелый! – И тут же залепила тому подзатыльник. Не болезненный, но убедительный.
– Простите, – тут же буркнул подросток.
Ужас пропал, на Тамилу опасливо смотрел взъерошенный мальчишка в расхристанной одежде с усеянным конопушками носом. Обычный ребёнок, ничего страшного или непонятного.
Тамила снова сделала глубокий вдох и мотнула головой. Подросток уже бежал догонять своих, а Корженевская стояла на месте и, прищурившись, смотрела на подругу.
– Выдели на следующей неделе время и загляни ко мне. Не нравится твоё состояние совершенно.
Тамила резко поправила ручку сумки на плече. Спорить было бессмысленно, лучше согласиться.
У Корженевской заверещал мобильный. Подруга схватила его, переменилась в лице, махнула рукой и бросила:
– Созвонимся вечером. Всё потом.
Больше ничего не объясняя, она помчалась к ближайшей станции метро. Тамилу такой поворот событий совершенно не расстроил. Зная бешеный темп жизни Корженевской, она даже не задавала лишних вопросов. К тому же сейчас хотелось побыть в одиночестве.
Заметив пустую скамейку, Тамила направилась к ней. Но за несколько мгновений до того, как она сумела сесть, её опередил сухонький мужчина в старой, местами разорванной одежде.
Увидев нерешительность на лице Тамилы, он тут же отодвинулся к углу:
– О, прошу вас. Я лишь передохну.
Мягкий голос и уважительный тон совершенно не соответствовали потрёпанному внешнему виду.
«Обнищавший интеллигент, – определила Тамила, – хорошо, если не бездомный».
Последнее казалось более вероятным, такие люди попросту не выдерживают сумасшедшей жизни столицы, для кого становящейся местом успеха, а для кого и возможностью потерять всё, что имел ранее.
Тамила вздохнула и опустилась на скамью.
Мужчина некоторое время смотрел на неё: внимательно, изучающе, будто пытался что-то для себя определить. При этом его заинтересованность, в отличие от того же Богина, была куда приятнее. Не было ощущения, что нищий хочет взять нож и, разрезав жертву, посмотреть внимательнее, что у неё там внутри.