– Так как же ты сошелся с мистером Джексоном?
Тут Чарли несколько смутился.
– Скажем так: однажды он просто позвонил мне. Я впутался кое в какие неприятности. Ничего серьезного, но я был освобожден условно-досрочно, и это могло обернуться для меня новым значительным сроком. Мистер Джексон вызвался помочь мне, и я принял его предложение.
– Приблизительно то же самое произошло и со мной, – сказала Лу-Энн, и ее голос прозвучал резко. – Он делает такие предложения, от которых трудно отказаться.
Чарли посмотрел на нее, и в его глазах появилась усталость.
– Точно, – коротко произнес он.
Присев на край кровати, Лу-Энн выпалила:
– Чарли, я никогда в жизни никого не обманывала!
Сделав глубокую затяжку, он медленно выпустил дым.
– Наверное, все зависит от того, как на это смотреть.
– Что ты хочешь сказать?
– Ну, если хорошенько подумать, люди, в остальных отношениях хорошие, честные и трудолюбивые, лгут каждый день своей жизни. Кто-то – по-крупному, большинство – по мелочам. Одни мухлюют с налогами или вообще их не платят, как я. Другие не возвращают деньги, когда им неправильно выставят счет. Маленькая белая ложь – люди ежедневно выдают ее чисто автоматически, иногда просто для того, чтобы не сойти с ума. Потом есть большая ложь: и мужчины, и женщины постоянно заводят отношения на стороне. В этом я очень хорошо разбираюсь. Думаю, моя бывшая жена была асом по части супружеских измен.
– Мне тоже пришлось с этим столкнуться, – тихо промолвила Лу-Энн.
Чарли смерил ее взглядом.
– Этот сукин сын был полным идиотом, только и могу сказать. В любом случае с годами все это накапливается.
– Но не на пятьдесят же миллионов долларов!
– Может быть, и нет, если переводить на доллары. Но, пожалуй, я предпочел бы один крупный обман за всю жизнь тысяче мелочей, которые постоянно гложут человека, вызывая у него отвращение к самому себе.
Обхватив плечи руками, Лу-Энн поежилась. Какое-то время Чарли смотрел на нее, затем перевел взгляд на меню.
– Я сейчас закажу ужин в номер. Против рыбы ты ничего не имеешь?
Рассеянно кивнув, Лу-Энн уставилась на свои ноги. Чарли сделал заказ по телефону. Покончив с этим, он достал из пачки новую сигарету и зажег ее.
– Проклятье, я не знаю ни одного человека, кто отказался бы от такого предложения, какое было сделано тебе. С моей точки зрения, это было бы огромной глупостью. – Чарли помолчал, крутя в руках зажигалку. – И по тому немногому, что я успел узнать о тебе, можно предположить, что ты искупишь свою вину – по крайней мере, в собственных глазах. Хотя и искупать тебе особо ничего не нужно.