Я кивнула. Вот в следующий раз и
подумаю, как быть, а пока спросила, указав на спящего на полу
зверька:
— Это кто?
Рейден нахмурился:
— Перевертыш. Совсем забыл про
него.
— Перевертыш – это имя?
— Нет, так эти звери называются.
Редкие и дорогие животные. Их часто приобретают в качестве домашних
питомцев. Этого Элис купила года три назад.
— Как его зовут? — спросила.
— Откуда мне знать? — пожал плечами
мужчина.
Ответ насторожил. Рейден изображает
из себя любящего опекуна, беспокоящегося о воспитаннице, но при
этом не в курсе клички зверька. Что-то здесь не сходится. Похоже,
не очень-то они с Элис общались, если он за три года не удосужился
выяснить, как зовут ее любимца.
— Еще кое-что, — Рейден протянул
коробочку.
— Это мне? Подарок? — опешила я.
Может, мужчина не так плох, как я думала?
Взяв коробочку, открыла ее. Внутри
лежало ожерелье из белого жемчуга идеальной формы. Я ахнула. Не
знаю, как здесь, а в нашем мире оно стоит недешево.
У меня никогда не было таких красивых
вещей. В детдоме им взяться неоткуда, а на зарплату журналиста в
маленьком городе особо не разгуляешься. Все мое богатство:
сережки-гвоздики из медицинского сплава, так и носила их с тех пор,
как ими же прокололи уши, да серебряное колечко, купленное на
распродаже.
— Убери волосы, я надену, — сказал
мужчина.
Голос у Рейдена звучал недобро. С
таким лицом не подарки дарить, а смертельный приговор зачитывать.
Поэтому, несмотря на красоту ожерелья, я вежливо отказалась.
— Это не подарок, — заявил мужчина. —
Элис всегда носила это ожерелье. Все удивятся, если его на тебе не
будет.
— Да? — я все еще сомневалась. — А
почему оно у тебя, а не у меня на шее?
— Накануне Элис отдала его служанке
на чистку. Я сходил и забрал, — не моргнул глазом Рейден.
Мы договорились, что я буду
изображать Элис. Если она носила ожерелье, то и мне положено. Надо
соответствовать образу.
Встав к Рейдену спиной, я подобрала
волосы. Сердце выдало барабанную дробь, когда пальцы мужчины
коснулись кожи. Секунду, и он застегнул ожерелье. Замочек щелкнул,
словно наручники на запястьях. Жемчуг плотно обхватил шею. Даже
слишком.
— Кажется, оно мне мало, — я
просунула пальцы под нитку жемчуга. — Сними, пожалуйста.
— Нет, — последовал короткий
ответ.
Я резко обернулась к Рейдену. Не
знаю, в чем была причина: то ли ожерелье чересчур давило, то ли
отказ напугал, но я запаниковала.