— Я хочу это платье, — повторила и
добавила: — Если никто не против.
— Ты его получишь, — рявкнула леди
Норвуд. — Раз ты желаешь выходить замуж как скромница из бедняцкого
района это твое дело. Кто я такая, чтобы спорить?
На том и порешили. Будущие
родственники задержались на обед, и мне пришлось еще целых два часа
изображать идеальную невесту. Я так не уставала во время марафона,
который однажды бежала. А Элис жить с этими людьми, то есть
оборотнями. Впервые я подумала, что истинные пары не такое уж
счастье, а где-то даже принуждение. Все определено за тебя. Выбор
сделан. Бейся не бейся, ничего не изменить.
Встреча закончилась ближе к вечеру.
Фактически мы провели вместе с Ароном и его семьей целый день.
Очень утомительный, длинный день. Мне приходилось изображать того,
кем я не являюсь, тщательно следя за каждым словом. Это сложно.
Труднее всего давалась заинтересованность в Ароне. Его
прикосновения вызывали во мне желание бежать на край света, лишь бы
подальше от него.
Я была счастлива, когда эта пытка
закончилась. Мы с Рейденом как вежливые хозяева проводили гостей.
Едва за четой Норвуд закрылась дверь, я, сбросив маску, привалилась
к стене. Шея затекла от напряжения, все никак не привыкну к тяжести
волос. Ноги ныли от каблуков. Кажется, я натерла мозоли. Я мечтала
свернуть калачиком и пусть меня никто не трогает. Ближайшие лет
пять.
— Что дальше? — спросила у оборотня.
— Влюбленной невестой я была. Кем притворяться в следующий раз?
— Никем. Следующего раза не будет, —
ответил он. Что-то изменилось в его голосе. Появилось уважение, что
ли. Сыграло роль то, как я вела себя с будущими родственниками. —
Вскоре мы уедем в город. Займемся возвращением всего на свои
места.
Всего – это меня и Элис. Обратный
обмен душами. Надеюсь, меня отправят в родной мир, а не забросят по
случайности куда-нибудь еще. Хотя Рейдену какая разница. Он горит
желанием вернуть подопечную. До меня ему нет дела. Вон как смотрит
– настоящим волком. Даже перекидываться не надо.
Под этим взглядом я чувствовала себя
неловко. Хотелось сжаться и стать невидимкой, но я лишь обхватила
себя за плечи. Такой защитный жест – не трогай меня, я в
домике.
Он и не трогал. Просто смотрел.
Молча. Прожигая глазами дыру размером с кратер от метеорита прямо в
моем сердце. Я раньше думала, как это – когда смотрят прямо в душу.
И вот прочувствовала на себе.