***
А когда шторм утих, то вся наша армада в десять боевых
пароходов, которых мы стали называть крейсерами, и пятнадцати
вооружённых пароходов с войсками на борту двинулась из Волхова в
Ладогу, а оттуда в Неву. Не сказать, что это был очень уж простой
переход: сам-то спуск вниз по Волхову длился не слишком долго по
времени, а вот подготовительные работы заняли около двух месяцев.
Дело в том, что на Волхове и на Неве существовали пороги, а я о них
и не знал: в моё время этих порогов просто не было. Однако штаб
работает, офицеры в нём отлично подготовлены. Очень приятно, что
даже без моего участия всё было сделано: и на Волхове, и на Неве
часть камней на фарватере через пороги были удалены, частью
взорваны, на что ушло немало тротила, ну и в качестве гарантии
против аварий вдоль русла были устроены дороги, по которым были
пущены тягачи. Переправа через порог теперь выглядела так: корабль
подходил к фарватеру через порог, и на него (то есть на корабль),
заводили трос от тягача. Теперь корабль, удерживаемый тягачом,
спускался через порог довольно быстро, и без опасения, что его
шарахнет об камень. Поднимались корабли обратным порядком: через
порог их буксировал всё тот же тягач. Все: и моряки, и торговцы, и
пассажиры были довольны нововведением, однако страшно недовольны,
остались четыре артели бурлаков, что кормились у порогов. Ну да, на
всех не угодишь, найдут себе артельщики новую работу. Собственно,
работу им предложили сразу: дороги для тягачей, проложенные вдоль
порогов, следует поддерживать в работоспособном состоянии. На
тягачи требуются кочегары, помощники машинистов и машинисты.
Грамотные, и те, кто посмышлёнее, поняли что это их шанс получить
высокооплачиваемую, весьма востребованную и очень почётную
профессию. Надо сказать, что самые активные мужики из бывших
бурлаков первыми и записались на курсы. Поначалу мужики косились
друг на друга, опасаясь конкуренции, но им объяснили, что машинисты
нужны во многих местах, не только на порогах, но и на дорогах,
чтобы водить грузовые и пассажирские паромобили. А так как дороги
постоянно строятся, удлиняются, и этому процессу нет конца, без
работы ни им, ни тем, кто пойдёт учиться после них, безработица и
безденежьё не грозит.
Не грозит безработица и безденежье и тем, кто не решился связать
свою судьбу со сложной техникой. В связи с увеличение грузового и
пассажирского потока, возле порогов образовались слободы, и в
трактирах, гостиницах, постоялых дворах постоянно требуются рабочие
руки. Работа эта не столь денежная, как связанная с паромобилями,
зато и не требует грамотности, а также сложного обучения.