– А теперь наблюдайте, ваше величество.
Королю принесли складной стул, а я и все остальные остались
стоять.
Пары на крейсерах были разведены, поэтому сразу после сигнала
пять из них, в колонну по одному, двинулись к берегу. Не доходя до
берега чуть больше двух километров, они остановились и отдали
якоря. Затем башни на крейсерах развернулись, и крейсера открыли
беглый огонь по батарее. С вершины башни было видно, как строго по
очереди блистают вспышки выстрелов орудий крейсеров, а лёгкий ветер
относит клубы дыма от нас, на стоящую эскадру. На обречённой
батарее, как только крейсера начали движение, засуетились пушкари,
готовя пушки к бою. Бедняги ещё не знали, что не было никаких
шансов: не успели они сделать ни единого выстрела, как на батарее
заплясали султаны разрывов снарядов, а потом раздался мощный взрыв,
и над уже мёртвой батареей поднялось грибообразное облако взрыва
порохового погреба. Крейсера прекратили стрельбу и в том же порядке
отправились на прежнее место.
– Это… Это немыслимая жестокость… – бледными дрожащими губами
прошептал король.
– Vae victis , как говорили наши предшественники в изначальном
Риме. – мне надо додавить эту старую злобную свинью, чтобы избежать
пролития крови наших, но давить надо со свей возможной вежливостью,
а как же, это особа королевских кровей! – Зато теперь, ваше
величество, у вас нет иллюзий относительно ваших возможностей
противостоять Руси. Думаю, что у вас есть пища для размышлений, а я
навещу вас завтра, если на то будет ваша монаршая воля.
Густав смотрел на меня глазами старой, мудрой и смертельно
усталой собаки:
– Что значит ваши предшественники в изначальном Риме?
– Это значит, что первый Рим был на Апеннинском полуострове, но
потерял силу и мудрость, а потому и пал под натиском варваров.
Второй Рим был в Константинополе, а после его падения Русь приняла
на себя бремя ответственности за судьбу этого мира, впрочем, вы
знаете родословную моего великого государя.
– Вы невозможный человек, князь. – с укоризной произнёс король
Густав – В такой момент рассуждать о генеалогии…
– Умолкаю, если вам так угодно, вашему величеству.
– Сегодня я обсужу со своими советниками сложившуюся ситуацию, и
жду вас завтра для переговоров о дальнейшей судьбе этой войны.
– Если вы, ваше величество завтра будете открыты для диалога, я
даже подскажу, как незначительную неудачу при Орешке сделать
выдающейся победой Швеции в гораздо более высоком смысле.