Так что Костику пришлось срочно искать себе какое-то жильё. Он собирался перекантоваться у Артёма всего несколько дней, но тот сам настоял, чтобы он остался. Теперь же, после смерти бабушки, Амелин мог вернуться в оставшуюся ему квартиру, но пока что плата за аренду была единственными деньгами, на которые он мог жить.
— Я поеду с тобой.
— Не нужно. Ты устала и хочешь спать.
— Уже не хочу.
— Это опять на метро.
— Ничего страшного.
— Это одни Милины знакомые.
— Ну и что? Что в них такого?
— В общем, было бы лучше, если бы ты осталась.
— Почему? Что с этими знакомыми не так?
Он помялся, вздохнул и, сообразив, что теперь я уже от него не отстану, согласился.
Мы пошли обратно к метро.
Я всё ждала, что он пояснит что-то насчëт этих загадочных знакомых, но, проходя мимо автобусной остановки, он вдруг притормозил:
— Смотри.
На остановке под стеклянным козырьком навеса, подтянув под себя ноги и закрывшись локтями, сидел кто-то маленький, сжавшийся и дрожащий.
Вначале я подумала, что это девушка, но, когда подошли, стало ясно, что мальчишка.
— Ты чего? — Амелин осторожно потрогал его за плечо.
— Ничего, — мальчишка шмыгнул носом.
— А чего ревёшь?
— Я не реву.
— Ну, да, конечно, — согласился Амелин совершенно серьёзно. — Тебя кто-то обидел?
— Или может ты потерялся? — предположила я.
— Я тут всю жизнь живу. Вон там…– мальчишка махнул рукой.
— Тогда иди домой, — сказал Костик. — Менты увидят — к себе увезут, а мать твою оштрафуют.
— Не хочу домой. Лучше пусть у меня вообще дома не будет, — голос мальчика дрогнул, едва сдерживая рыдания.
Амелин присел рядом с ним на корточки.
— Что случилось?
Мальчик покосился на него и вдруг разрыдался, пряча лицо в ладонях.
— Я не хочу. Не хочу. Не хочу.
Мы переглянулись.
— Тебя дома обижают? — спросила я.
Он утерся рукавом, но ничего не ответил.
Амелин сунулся в рюкзак, достал оттуда маску и, надев её, подсел к нему.
— Здоров, — протянул руку. — Я кролик. А ты кто?
— Никто, — буркнул мальчик.
Кролик притворно отшатнулся и потрогал его пальцем.
— А кто тогда с нами разговаривает?
— Я не маленький, — фыркнул мальчишка. — Я случайно заплакал.
Я достала оставшееся с электрички яблоко и протянула ему.
— Хочешь?
Он кивнул и взял яблоко.
— Стой, — Кролик придержал его за локоть. — Ты что не знаешь, что яблоки у женщин брать нельзя? А ещё говоришь, что не маленький.