Достаточно интересны хранители бел-горюч камня Алатырь. Практически во всех мифологических текстах в этой роли выступают мудрая змея Гарафена и птица Гагана (в некоторых источниках – птица Гамаюн). В то же время не стоит считать, что бел-горюч камень Алатырь – понятие исключительно славянского эпоса.
Вовсе нет!
Нередко о камне белого цвета, исцеляющем все болезни и исполняющем желания, рассказывают и европейские легенды. Так, в Греции существует предание о волшебном камне Омфал, считающемся, как и бел-горюч камень Алатырь славян, центром мира. Древние греки также наделяли его чудодейственной силой и считали отцом всех камней.
Говоря о размерах бел-горюч камня Алатырь, наши предки приводили достаточно странные его характеристики: «двуедин – и мал и велик», «и лёгок и тяжёл», «объединяет все миры», «и горяч и студён», «непознаваем, от Земли его не отнять никому».
Культ бел-горюч камня Алатырь был настолько важен нашим предкам, что они создали для него особый праздник, который отмечался 14 сентября (27 сентября по новому стилю). В народе его называли Ирьев день. Считалось, что на следующий день птицы и змеи уходят в Ирий (славянский рай) до весны. Древние славяне верили, что в этот день змеи собираются в кучи, спускаются в ямы и пещеры и там лижут бел-горюч камень Алатырь. И только после этого ритуала они уходят на зиму в Ирий.
Глава 2
Тайна балтийского янтаря
Достаточно часто бел-горюч камень Алатырь связывают с понятием «Алтарь». Действительно, оба слова созвучны, обозначают некое сакральное место и вполне могли бы проистекать одно из другого. Причём вопреки распространенному мнению понятие «Алтарь» появилось задолго до образования современных мировых религий.
Исторически Алтарём обозначался камень, плита или иное возвышение, предназначенное для общения с Богами или жертвоприношений, в некоторых случаях Алтарь служил сразу обеим целям.
Как правило, Алтари были широко распространенны в культах политеистических религий, внешне имея форму стола, столба или колонны. Сооружали древние Алтари до появления храмов там, где человек, по его мнению, имел контакт с Богом. Такими местами могли быть ручей, река, берег моря, роща или гора.
Созвучие слов «Алатырь» и «Алтарь», возможно, действительно не случайно; вопрос лишь в том, какое из них первично.