Своё современное название он получил сравнительно недавно, после того, как вошёл в состав Германии. До этого момента на протяжении тысячелетий он именовался «Руян», что в переводе на современный русский язык означает «русский остров».
Населял остров забытый в наши дни народ – раны. Как утверждает энциклопедия «История Европы», уже в девятом веке племя Ранов считалось самым бесстрашным на Балтике, ему платили дань большинство близлежащих государств. Но не только блестящими воинскими подвигами был знаменит остров и вовсе не за военные заслуги он назван прототипом легендарного острова Буян.
Главной тайной Руяна, не афишируемой широко и по сей день, был город-крепость Аркона. Руины этого города ежегодно привлекают тысячи туристов на остров Рюген. Дело в том, что одной из главных причин, по которой раны покорили окрестные народы, было то, что их соседи по Балтийскому побережью не без основания считали жителей острова способными напрямую общаться с Богами. Будто бы боги лично помогают жителям острова в ратных делах, предсказывая поражение или победу, и нередко сами выступают во главе армии славян.
Столица острова, город-крепость Аркона, обнесённая 10-12-метровой стеной, располагалась на высоком валу, остатки которого сохранись до наших дней. Внутри города кроме жилых построек находились великолепные деревянные храмы-светилища, посвящённые славянским богам острова. Это были великолепные изящные деревянные здания, внутри которых находились кумиры славянских богов.
Возможно, это покажется странным, но до 1168 года Аркона считалась главным культурным, военным и религиозным центром славянской цивилизации, державшим в страхе и повиновении все Балтийское побережье. Поклониться Богам ранов съезжались правители большинства европейских государств, поскольку заступничество богов Арконы почиталось превыше иных высших сил, существовавших на Балтике. Даже дельфийский Оракул Греции пользовался меньшей популярностью, чем кумир Свентовита – верховного божества славян.
Возможно, именно по этой причине сегодня существует большой пласт информации о греческих, римских, египетских или христианских богах, но практически ничего не известно о кумирах славянских Богов тех лет. Очевидно, их популярность оказалась настолько велика, что после крушения Арконы её победители постарались сделать всё возможное, чтобы как можно быстрее стереть светлые образы славянских Богов не только из памяти народа, но также из летописей, ведь именно по ним историки реконструируют события далёкого прошлого.