Тут уже мальчики увидели Свиридова с собакой и бросились навстречу.
– Сандал! Сандал!
– Ну, беги! – разрешил Свиридов и пес с веселым лаем бросился навстречу мальчикам.
Он радостно прыгал вокруг них, подпрыгивал и лизал их своим розовым шершавым языком.
– Сандал, у тебя язык – как щетка, ты можешь сделать им больно. Полегче.
Пес повернулся, выслушал Свиридова, пошевеливая ушами, и лизнул очередного мальчика самым кончиком языка.
К ним спешила Даша, а две мамы – Вознюкова и Дзюбановская – так и остались стоять столбиками то ли от неожиданности, то ли от страха.
– Сандал, познакомься с Дарьей Федоровной, тетей Дашей. Она здесь главная, главней меня.
Пес послушно подошел к Даше и та машинально протянула собаке руку. Пес протянул ей лапу, но потом все же решил познакомиться по своему и тщательно обнюхал Дашу. Тявкнув он отбежал к мальчиками.
– Галина, Валерия! – позвал Свиридов. – Никита! Идите, познакомьтесь с Сандалом!
Мамы с осторожностью приблизились. Пес обнюхал их и поздоровался с каждой коротким лаем.
– Привет, Сандал! Меня зовут Никита, – подошел поздороваться дежурный. Псу он понравился меньше – от него пахло оружием, но он все же добродушно поздоровался с Кулигиным за руку.
– Ой, какой … – тихонько прошептала Вознюкова.
– Галя, не бойся его, он очень добрый и серьезный зверь. А на врага он нападает молча, поэтому его рычание и лай – это его разговор. Так, Сандал?
Пес коротко пролаял.
Свиридов остановил барахтанье на снегу и мальчики стали снова скатываться с горки на санках, а Сандал бежал рядом и потом за веревку тащил санки обратно. Двух мальчиков ему тащить было тяжело и мальчики стали съезжать по одному и не так часто, чтобы не мучить собаку.
Потом они попробовали уговорить Сандала прокатиться на санках с горки самому, и тот поддался на эти уговоры и дал усадить себя на санки. Но до конца горки не съехал, а соскочил с санок раньше.
– Нам пора уходить, – сказала Даша, – Мы и так задержались.
– До свидания, Сандал! До свидания!
Мальчики махали ему руками, а пес коротко тявкал и махал хвостом.
– Хочешь еще прийти к мальчикам?
Пес утвердительно закивал и пытался даже что-то изобразить голосом.
– Хорошо. Когда я буду свободен, мы с тобой еще придем сюда. Хорошо?
Пес активно подтвердил свое согласие.
– А ты сам обратно дойдешь? Только спокойно, без шума, ни на кого не лаять и не бросаться. Договорились?