* * *
Они исчезли один за другим в течение часа. Дэлл Одриард, Рен Декстер, Баал Регносцирос… Все.
– А Баалька, – спрашивала я глупо, – она… никогда не рождалась?
От того, как в этот момент гнулась реальность, по позвоночнику шла изморозь. Не спасал ни теплый плед из кресла, ни согретый чай.
Дрейк не отвечал. Он стоял посреди гостиной более не похожий на человека; электрический трансформатор – вот, на что он стал похож. Неподвижный, исходящий упругими волнами, с отсутствующим и в то же время неприятным выражением лица. Он более не находился здесь, в особняке – он был везде, одновременно в каждой точке этого мира. С бешеной скоростью считывал информацию, пропускал ее через себя, вычислял возможные варианты случившегося.
А я боялась подходить близко. Холодными вдруг сделались руки и ноги, тошнотворно хрупким сознание.
Их нет. Никого нет.
Я не верила.
Поднялась, достала из сумки телефон и, несмотря на то, что шел шестой час утра, вошла в меню «Контактов». Некоторое время медлила, решая, какой из номеров набрать, затем коснулась экрана напротив имени Халка Конрада.
И спустя секунду услышала совершенно неуместную в моем понимании фразу о том, что «набранный номер не существует».
Мак… «Абонент недоступен…»
Рен – «Набранный номер не существует…»
«Дура! – хотелось сказать голосу-роботу. – Он существует! Еще вчера существовал».
Но Дрейк почуял неладное первым. И даже не имело смысла задаваться вопросом – как.
А ведь в последние дни все как будто наладилось, вошло в норму: вернулась в наш прежний дом Клэр, привезла с собой кошек, прибралась, разложила по полкам, как когда-то, свои вещи. Вот только телевизор до сих пор не включала – для чего-то завесила экран полотенцем.
«Набранный номер не существу…»
Я делала это по кругу, раз за разом – пыталась дозвониться до пропавших ребят.
Где же вы? Куда вы делись?
Вид Дрейка откровенно пугал – слишком светлый, расплывчатый, будто распадающийся на атомы. Начальник запустил в работу всю свою мощь, и ничего хорошего это не предвещало.
«Рен, ответь… Элли…»
«Абонент недоступен… Номер, который набираете, не существует».
Робот был непреклонен. Мне вдруг отчаянно захотелось проснуться: это сон, этот кошмар не может быть реальностью.
Лайза? Райна? Логан? Почему разом из строя вышли все номера.
Отряда нет. Их больше не существует…