Развалины не давали полноценного представления, насколько велик
был поселок раньше. Вероятнее всего, какая-то часть построек была
сделана из менее долговечных материалов, чем глина и камень и
успела со временем полностью разрушиться. Но и то, что сейчас можно
было увидеть, говорило, что селение хаштэва по величине являлось
сравнимым с крепостью Людей Енотов.
Всеволод на глазок прикинул, что общее число местных жителей
могло быть около пяти сотен человек. Едва ли количество жившего
здесь народа было большим, чем в поселке у Людей Енотов. Однако
люди, жившие здесь, обрабатывали землю и строили свои жилища из
камней и глины. Что по представлениям студента являлось признаком
достаточно продвинутой цивилизации, особенно по местным меркам. Но
все это порушили пришлые бандиты. Теперь развалины селения
выглядели довольно неприглядно.
Держа наготове оружие, Всеволод подошел еще поближе к развалинам
поселка. Пространство между стен порядком поросло невысоким
кустарником, образующим в некоторых местах по-настоящему
непроходимые заросли.
- Пожалуй, стоит пройти подальше в поселок. Странный что-то мне
попался квест: на карте местности нет никакой отметки, и предметы
для прохождения этапов собирать не заставляют, - негромко
разговаривая сам с собой, Всеволод осторожно прошёл сквозь
невысокие кусты и оказался среди развалин.
В отличие от острога Людей Енотов, селение хаштэва не было
окружено стеной и насыпным валом. Во всяком случае, Всеволод не
заметил никаких следов ни того, ни другого. При осмотре развалин он
увидел, что между стенами домов и зарослями кустарника смутно
угадывались очертания поселковой улицы.
Внимание студента привлекло замеченное краем глаза движение в
самом конце этой улицы. Повернув голову в ту сторону, он увидел
животное, вышедшее из кустов на открытое место. Зверь сел на задние
лапы и посмотрел прямо на человека. С некоторым удивлением Сева
опознал в существе очень крупного енота. Шкура животного отличалась
необычным серым оттенком.
- Серый Енот… - с трудом проталкивая слова, сказал вслух
Всеволод. От внезапного волнения в горле у него пересохло, и голос
почти пропал.
Енот, продолжая смотреть на человека, неожиданно кивнул головой.
Как будто зверь услышал и понял слова человека.
- Серый Енот приветствует Всеволода Тимофеевича, гостя племени
Больших Енотов, - глухой мужской голос, произнесший эти слова,
отчетливо звучал со стороны все еще продолжающего сидеть на задних
лапах зверя. Не смотря на расстояние в два десятка метров студенту
было отчетливо видно, что рот животного оставался плотно закрыт и
явно не мог служить источником звука.