Однако то, что являлось непреодолимым препятствием для пьяных
дебоширов, не должно было быть особой помехой для Всеволода и его
отряда. За три дня перед отъездом Всеволод провел много тренировок,
на которых члены его отряда готовились к визиту на факторию.
Участников предстоящей вылазки студент с Бельчонком отобрали по
результатам этих тренировок. Хотя особо криворуких и косолапых
среди молодых охотников просто не было, так что отбирали
действительно лучших. Подрастающее поколение у Больших Енотов
отличалось завидной ловкостью.
За время пути Всеволод и его спутники никого из людей не
встретили. Прибытие на запланированное место пришлось на четвертый
день дороги. Это была не сама фактория, а всего лишь
предварительная стоянка перед началом операции. Привал устроили в
небольшой роще, надежно укрывшей отряд от случайного обнаружения
возможными наблюдателями. В целях маскировки Бельчонок посоветовал
огня на стоянке не разжигать. Всеволод, командовавший отрядом, с
его советом согласился.
Однако один из молодых охотников был с этим не согласен. Он
похвастался своим очень хорошим умением разжигать бездымные костры.
Но Бельчонок сурово обломал юному дарованию надежду покрасоваться
своими способностями перед остальными. Охотник ехидно спросил,
сможет ли он убрать вместе с дымом и запах от костра. В ответ на
свой вопрос Бельчонок получил только молчание. Так что огонь на все
время нахождения на стоянке решили все же не разжигать. Тем более
что до момента начала операции оставалось подождать только остаток
дня и часть ночи. Такой срок можно было обойтись и без огня. Пока
все приготовились терпеливо ждать и отдыхать.
Бельчонок отправился осмотреть окрестности рядом с рощей, при
этом он обещал не удаляться сколько-нибудь далеко от лагеря.
Охотнику в его вылазке ничего не помешало, в окрестностях оказалось
тихо и спокойно. После возвращения он также принес хорошую новость.
Совсем рядом с рощей в небольшом овражце, густо заросшем кустами,
тек ручей. Так что на время отдыха в достатке нашлась вода и для
людей, и для лошадей.
Кроме Бельчонка еще три человека из отряда бывали в этих местах
ранее и могли в случае необходимости показать дорогу в качестве
проводников. Однако путь к фактории все же проверили заранее. Пара
разведчиков вместе с Бельчонком осторожно прошли по предполагаемому
маршруту передвижения. С ориентированием на местности и поиском
дороги к фактории у них проблем не возникло. По их рассказу до
фактории предстояло идти пешком порядка трех часов. Ранее при
обсуждении операции Бельчонком и шаманом такое расстояние до цели
было признано оптимальным: риск случайного обнаружения невелик, и
пешим ходом до нужного места добираться вполне нормально.