– Даня, что за юмор у тебя! Что это такое? – Мария Петровна убирала посуду, а мужчины сидели с ней на кухне.
– Мама, я пират. И юмор у меня пиратский. – Даня изобразил на лице свирепость. Это выглядело не страшно, скорее забавно.
– Детский юмор. Как был ребенком, так и остался. – Мать готова прощать сыну шалости.
– Мама, я уже взрослый. – Сказал Данька. – У меня аттестат зрелости на руках.
Аркадий улыбнулся.
– Аттестат зрелости. Ты для матери и для меня до седых волос будешь ребенком.
– Мне что, – начал горячиться Данька, – принести вам аттестат старости?!
– Такого, – успокаивала его мать, – еще не придумали.
– Придумали. Придумали, – бурчал Даня, – аттестат старости – это пенсионное удостоверение.
– Даня, зачем так грубо, – пыталась остановить его мать, – назвал бы это аттестат пожилого человека.
– Мама, это лицемерие. Вы постоянно почему-то лицемерите. Идет бабуля. Вся согнулась. Клюка в руке. Шепелявит. Ножками шаркает. Говорит: спину пересело. Присесть бы. Я дама бальзаковского возраста.
– Даня, не хорошо так над стариками, – сказал Аркадий. Но юность бывает жестокой, не сознавая этого. Ростки будущего могут отзываться болью корней.
– Я ничего не имею против. Только все надо называть своими именами. Я тоже буду стариком.
– Даня, тебе об этом рано думать. Ты ребятам позвонил? Максиму, Славке?
– Ой, мама. Нет, конечно. – Данька вскочил и побежал в свою комнату, звонить.
Схватил сотовый телефон, начал набирать Славку.
– Славка. Славка? – Вот он, голос друга на том конце линии.
– Да, Даня. – Солидный, чертяка. Профессор, с мальчишеским голоском.
– Славка, ты как, поступил? Зачисление было? – Данька только теперь сообразил, что неудача друга для него будет большой бедой, что закроет солнце его радости. Встревожился.
– Да. Меня зачислили. Еще вчера. Я бы тебе позвонил, но так перенервничал, что у меня температура поднялась. Сейчас полегче стало. Думал тебе позвонить. А у тебя как, Даня? – Ну, вот, самостоятельный. Какого лешего тебя в эту Москву потянуло. Тебя на минуту оставлять нельзя.
– Все здорово. Меня зачислили. Поздравь. – Это он хрипит или пытается басить, мужика из себя корчить.
– Поздравляю. А ты Максу звонил? – Все-то надо напоминать этому фельдшеру.
– Сейчас буду звонить. Передам от тебя привет.
Слава, Славка! Тебе придется отправиться в поход вместе со своими беспокойными друзьями. Не скоро, но тебе потребуется вся твоя смелость. И рисковать жизнью рядом с ними. И как тогда, на колесе обозрения отчаянно верить в них.