– Артёмка-а-а, – блаженно протянула она. – Здравствуй, дорогой.
– Как дела, красавица? – довольно спросил собеседник.
– Хорошо, а у тебя?
– Пойдет. Вот, звоню предложить – может, прокатимся?
– Ты чего это? – Зоин беззаботный тон сменился озадаченным.
– Тянет, – после длинной паузы нехотя ответил тот.
– Опять?
Они оба замолчали.
– Мы же договорились, – с легкой укоризной сказала Зоя. – Забыл?
– Ну поехали ненадолго, – принялся уговаривать собеседник. – Много ли мне, старику, надо?
– Скажешь тоже, старику, – усмехнулась она. – На комплименты напрашиваешься.
Они помолчали еще.
– Ну так что? Едем? – не выдержал ожидания звонивший.
– Ладно, – сдалась Зоя, – только недолго.
– Собирайся! Через десять минут буду у тебя.
– Подожди! Запиши адрес, я не дома.
* * *
Артёмка, а точнее Артём Александрович Столяров, был в их городе личностью известной: ему принадлежала единственная в области настоящая четырехзвездочная гостиница «Кристалл», славившаяся не только на весь регион, но и в соседних областях. Гостиница представляла собой современное шестиэтажное здание с подземной парковкой, выгодно расположившееся между стадионом, торгово-развлекательным центром и ЦПКиО.
«Кристаллу» было отдано двадцать с лишним лет жизни, поэтому его по праву можно было считать миссией Артёма. Если бы не полный комплект личностных качеств истинного лидера и умение Артёма ими пользоваться, «Кристалл» никогда не стал бы тем, чем стал.
Благодаря Столярову областной центр получил, во-первых, около пятисот новых, хорошо оплачиваемых рабочих мест, а во-вторых, приличное и, как отметил мэр, «статусное» место для проживания гостей города. В «Кристалле» был и ресторан с первоклассными поварами и шефом-иностранцем, и кондитерская, и спа-центр, и тренажерный зал с большим бассейном, и ночной клуб. Было даже казино, пока государство не запретило игорный бизнес. Кстати, львиную долю доходов от рулеточных столов и «одноруких бандитов» Артём, не предавая это излишней огласке, жертвовал на благотворительность.
Среди постояльцев «Кристалла» были и известные политики, приезжавшие в город с рабочими визитами, и артисты, дававшие театральные представления и концерты.
Артём был человеком обескураживающе простым, получавшим удовольствие (и не только в материальном выражении) от работы. По роду деятельности он вращался в высших кругах местного общества, но не кичился этим, а наоборот, старался как можно меньше привлекать к себе внимание. Но все-таки «Артёмкой» он был далеко не для всех.