Жалея, что один нападавший все-таки сбежал, Зоя посмотрела вслед удалявшейся фигуре. В этот момент из-за угла показался уазик тогда еще милицейский. Молниеносно оценив ситуацию, выскочившие из него милиционеры схватили беглеца, затолкали его в специальный отсек и побежали к остальным. Главарь валялся на земле, а последний негодяй, обмякнув, висел, словно марионетка, на руках заступившегося за Зою незнакомого мужчины.
Когда трио оказалось в надежных руках милиционеров, незнакомец бросился к Зое. После стольких падений она уже не пыталась встать и просто сидела на тротуаре. Дубленка, шапка, джинсы, перчатки – все было испачкано в снегу, смешанном с песком, которым коммунальщики всю зиму щедро посыпали улицы.
– Попробуйте подняться, – заботливо пробасил незнакомец, склонившись над ней. – Надеюсь, вы ничего себе не сломали.
Опираясь на обе его руки, Зоя смогла приподняться. Болело везде, но вряд ли это были переломы – просто ушибы.
Она встала на ноги и привалилась спиной к шершавой стене кирпичной пятиэтажки. Боль была такой, что слезы непроизвольно текли из глаз.
Милиционеры окликнули ее спасителя.
– Сможете постоять немного? – с тревогой спросил он. – Мне нужно кое-что уладить. Хотя… Давайте-ка лучше я посажу вас в машину.
– Нет-нет, не беспокойтесь, я в порядке, – пробормотала Зоя, изо всех сил стараясь остановить слезы, но они продолжали струиться по ее лицу.
– Я на секунду! – заверил мужчина. Она выразила согласие кивком, и ее спаситель быстрым шагом направился к уазику.
Откинув голову к стене, Зоя прикрыла глаза. До нее доносились обрывки разговора незнакомца и милиционеров. Вскоре хлопнули двери уазика, и милицейская машина уехала. На улице вновь стало тихо.
Скрипя снегом под подошвами ботинок, незнакомец подошел к Зое и крепко обхватил ее за плечи. Руки у него были сильные.
«Надежные», – подумала чуть живая Зоя.
Он осторожно подвел ее к машине и открыл переднюю дверь.
– Да что вы! Я вам все сиденье испачкаю! – запротестовала Зоя. – Посмотрите на меня!
– Не говорите ерунды, – мягко возразил мужчина. – Это всего-навсего машина. Вы и так уже наверняка заработали переохлаждение. Садитесь, прошу вас.
С нескрываемым сожалением Зоя залезла в шикарный салон автомобиля и примостилась на самом краешке пассажирского кресла.
– Садитесь нормально! – велел мужчина. – Не обращайте внимания на это сиденье!