– Ишь, каков подлец! Защитник хренов! Простите, Лаврентий Павлович, дальше едем-ищем?
Он сжался в пружину, ожидая ругани шефа и наказания, мгновенно вспотел и боялся взглянуть даже в зеркало заднего вида. Но на удивление нарком, известный сексуальной необузданностью и маниакальной тягой к женщинам, спокойно промолвил:
– Жаль, цыпочка неплохая была! Парень ее герой, таких уважать нужно. Он что, у меня служит?
– Так точно, товарищ нарком, это некто Синцов, капитан из «особняка». Что прикажете, навести справки, принять меры?
– Хм… – Берия волосатыми пальцами вытер толстые губы, ехидно улыбнулся. – Ну, кончать его за дерзость такую я не буду, но и нрав поубавить, думаю, стоит. На твое усмотрение, полковник. Гони на Смоленскую. К Надежде заскочу.
– Слушаюсь, товарищ нарком.
Полковник незаметно выдохнул и вытер влажные ладони о галифе. Он уже решил, как накажет ретивого сотрудника.
И наказал.
Капитана Синцова на следующий день уволили из Особого отдела, понизили в звании и отправили участковым линейного отдела в Узбекскую ССР, к черту на кулички, подальше с глаз долой.
Рейхсканцелярия, Берлин, апрель 1944 г.
После долгой муторной поездки и уличной прохлады тепло конференц-зала казалось волшебным. Сейчас в этом помещении, любезно предоставленном фюрером для совещания руководству VI Управления РСХА, собрались всего трое офицеров высшего звена СС: Вальтер Шелленберг, Рудольф фон Эбсгер-Редер и Отто Скорцени. Сам хозяин рейхсканцелярии Гитлер (который сам еще ни разу не бывал в новом здании) не смог приехать из-за срочных дел. Как и Гиммлер, приглашенный фюрером для ознакомления с планом операции «Скорпион», задержавшийся в Магдебурге из-за бомбежки советской дальней авиации.
– Ну, что, господа офицеры, – Шелленберг, узнав от секретаря новости о неприезде обоих боссов, поправил галстук и уселся за стол, – придется нам самим доложить друг другу о деталях операции. Гельмут, – обратился он к адъютанту, – попрошу тебя стенографировать с обязательной записью на пленку. Нашему уважаемому фюреру мы направим подробный отчет сразу же после совещания. Уверен, что он оценит наши старания по достоинству!
Адъютант кивнул и занялся настройкой аппаратуры аудиозаписи, водруженной на журнальный столик у окна. Скорцени с позволения шефа присел и налил себе шотландского виски. Захотелось курить, но пока не закончится совещание, он не мог себе позволить держать во рту что-то кроме языка. А вот пятьдесят капель алкоголя для большей самоуверенности не помешают. Разработанный им совместно с доктором Эбсгер-Редером и ранее озвученный в мельчайших подробностях Шелленбергу план операции «Скорпион» прочно засел в голове. Самому участвовать в этой явно смертельной авантюре ему уже не хотелось, как тогда, месяц назад, на приеме у Гитлера. Возобладал здравый смысл, и сказывался инстинкт самосохранения, который еще ни разу не подводил главного диверсанта Третьего рейха.