В прошлом военный, он работал в охране на заводе. Фёдор не был красавцем, но и страшным не назовёшь. Обыкновенная внешность сочеталась с физически развитым телом. Прямой нос, немного выдающиеся скулы, волевой подбородок и проницательные серые глаза, делали его лицо привлекательным.
Даша после окончания ветеринарного техникума работала в городской ветлечебнице. Бурный роман продолжался один год и закончился скромной свадьбой в кругу друзей. Жили они в однокомнатной квартире, доставшейся Даше в наследство от тёти.
Родителей Даша не помнила, выросла в детском доме. Когда в стране началась перестройка, многие теряли работу и выживали, как могли. Везде шли сокращения, увольнения – государственные предприятия закрывались.
Однажды Фёдор сказал, что его уволили. В ту пору Даша сидела дома с сыном Димой.
Жить стало трудно, распродавали всё что можно. И чтобы как-то выжить, Фёдор принял твёрдое решение – ехать к своей бабушке Аглае.
Деревня, в которой жила старушка, находилась в триста километрах от города, в глухой тайге. Аглая жила одна, ей девяносто восемь лет и два года, как похоронила мужа. Последнее время в основном, женщина вела замкнутый образ жизни, её в Ольховке побаивались, считали ведьмой. Гостей встретила радостно. В ответ на их желание остаться жить в деревне, прошамкала беззубым ртом:
– Живите, места хватит, да и будет, кому похоронить. Мне уже недолго осталось – быть на этом свете.
– Бабушка, что вы такое говорите, вам ещё жить и жить,– возразил Фёдор и, обняв старушку, поцеловал в морщинистую щёку. Ей это понравилось, на лице появилась улыбка и она засуетилась. Ставя на стол угощение, рассуждала:
– Ты, внучок, съезди в район. Нам в этих местах нужен егерь. Мой дед Прохор, бессменно сорок лет занимал эту должность. Работа, правда, очень сложная и опасная. Много браконьеров развелось, больше чем бедных зверюшек. В Прохора десять раз стреляли, но выживал. Умер своей смертью. Даше не понравилось опасное предложение, и она возразила:
– А может, какую другую работу найдёт? Я не хочу, чтобы мой муж рисковал жизнью.
– Нет здесь другой работы! Народ живёт за счёт тайги – грибы, ягоды. Охота разрешается в меру и в определённое время. Речка наша Ольха богата рыбой, вот так мы и живём,– возразила Аглая.