Царь Иван Грозный, боявшийся боярских заговоров и мятежей, чувствовал себя в безопасности только в тайных палатах своего опричного дворца, откуда в Кремль и за город были выведены подземные ходы. Тайные палаты царя сообщались с подземными тюрьмами, где пытали «крамольников» и «супротивцев». В 30-х годах возводимое здание Библиотеки имени В. И. Ленина дало первые трещины. Археологи полагали, что трещины появились как из-за строящегося под ним метро, так и из-за наличия под землей старинных построек и подземелий. Один из старейших сотрудников библиотеки вспомнил, что в тридцатые годы сотрудники ГПУ обнаружили в подвале здания «подземный ход», а спустившись туда, нашли спрятанное там огнестрельное оружие.
При сооружении станции метро «Библиотека им. В. И. Ленина» строители неожиданно наткнулись на мрачный подземный ход с таинственными ступенями. Лестница могла вести либо в знаменитую «тайную», где устраивал свои судилища Грозный, либо в подземелья, ведущие в Кремль. Археологи задумали расчистить лестницу. Однако ночью кто-то вдребезги разбил ступени и повредил свод подземелья. Городские чиновники под предлогом угрозы обвала проводить раскопки запретили.
Сохранилась легенда, что территория опричного дворца была посыпана слоем белого речного песка толщиной в локоть, дабы впитывал он кровь сотен замученных здесь горожан. По рассказам старожилов, рабочие «Метростроя», помогавшие археологам в раскопках, жаловались на то, что их руки были намертво запачканы зловонной красной грязью, смыть которую они не могли неделями. И все то время, пока их руки оставались красными, они практически не могли заснуть по ночам. Находясь все время в некоем пограничном состоянии, рабочие были жестоко измучены кошмарными видениями. Им всюду слышались вопли истязаемых, мольбы о пощаде, слова ужасающих проклятий. Они перестали различать кошмарный сон от не менее кошмарной действительности. По слухам, дело закончилось тем, что трое рабочих соорудили из обычной вагонетки дыбу и насмерть запытали на ней двух практикантов. Дальнейшие раскопки после этого были прекращены.
История дома Пашкова окутана тайнами и легендами, первая из которых родилась уже при строительстве. На улице Моховой в Москве все дома стоят лицом к Кремлю, и только дом Пашкова – «спиной» к Боровицкой башне. По слухам, так архитектор Василий Баженов отомстил Екатерине Великой за все нанесенные ему обиды. Центральный подъезд с великолепным внутренним двориком и фасадом мастер сделал с противоположной стороны, вложив в него душу, архитектурную выдумку и немалые средства заказчика.