Дон Голова, несмотря на свой впечатляющий вес
и неповоротливость, одним прыжком подскочил к палачу и выхватил из его рук
зажженный факел. Не дрогнув, он бросил его на толстые вязанки сушняка,
окружавшие столб, к которому привязали колдунью. Горючая жидкость, которой их
смочили для верности, вспыхнула моментально.
Когда мои ноги коснулись помоста, появляясь из
закрученного дымного хвоста Инквизиторской спирали, хворост уже вовсю полыхал.
Гудела толпа внизу, ужасаясь. Истошно закричала знахарка, окруженная плотной
стеной огня.
– Астр-рид! - сейчас
мне самому хотелось стать зверем.
На лице помощницы проступил страх. Она
невольно отступила на шаг, наткнувшись спиной на кого-то из служащих городской
ратуши.
– Как хорошо, что вы
успели на казнь, дон Старший Инквизитор! - голос удержавшего себя в руках
Головы был слегка покровительственным.
Я даже не взглянул на него. Я смотрел на
огонь, пожирающий надсадно кричащую ведьму. Я мог бы сбить его, применив силу
деда. Но если я так сделаю, то раскрою себя. Раскрою тайну, которую поклялся на
его могиле оберегать.
Жизнь незнакомой мне ведьмы или собственное
благополучие? Выбор был несложным. Я с ужасом осознал, что торопился сюда не за
тем, чтобы спасти колдунью, а за тем, чтобы покарать тех, кто посмел за моей
спиной провернуть то, на что я еще не давал позволения. Меня гнала моя
уязвленная гордость.
Крик ведьмы становился все глуше и глуше.
Запах горелой плоти забивал ноздри, проникал всюду, разливался по толпе, приводя
ее в еще больший ужас, вселяя страх в каждое сердце. Я отвернулся от столба, в
упор смотря на Астрид.
– Я хотела дать тебе
отдохнуть, Ад, - забормотала она, отступая.
Подошвы моих сапог врубались в доски,
отдаваясь в ушах. Я шел к ней и чувствовал, как стягивает лицо бешенством.
Захотелось оскалиться, пугая ее еще больше. Она боялась меня, я это чувствовал.
Бесстрашная оборотница, которая сеяла страх среди людей и волшебников,
заставляя убираться их со своего пути одним только видом и обманчиво-милой
улыбкой убийцы, боялась меня, и ненавидела за это.
– Ад, прости. Я не
думала... Я не хотела...
– Дон Старший
Инквизитор, - бросился мне под ноги ее дядюшка, - что вы делаете?
Взмах руки и толстяк отлетел в сторону, не
укатившись к полыхающему костру только потому, что врезался своей тушей в
растерявшегося палача. С ним я тоже разберусь, просто чуть позже.