– Да, сегодня ты должна пойти со мной! Не так-то часто я прошу тебя об одолжении. И не такая уж это большая услуга, если честно. Разве не так? Вполне можешь потерпеть пару часиков без своих гулянок. Или я не права?
– Но мама! Ей-богу! Ведь сегодня же пятница!
– Не поминай Бога всуе, детка! Думаю, он прекрасно осведомлен о том, что сегодня пятница. И вряд ли он поможет тебе отвертеться. Ступай, умойся и завари нам чай!
Дот снова вернулась на кухню и подошла к раковине.
Отец наконец оторвался от своей газеты.
– Что она прицепилась к своим волосам? Все скребет их и скребет!
– Все воюет со своими кудрями… пытается распрямить их, – откликнулась мама и снова плюнула на щеточку с тушью.
Рег недоуменно пожал плечами и бросил жене:
– А ты что? Едва переступила порог и снова убегаешь… Во сколько ты сегодня закончишь?
– Понятия не имею! Когда всю работу переделаю, тогда и закончу. Ох, и вымоталась же я сегодня! Устала как собака! Целый день провертелась у плиты… Врагу не пожелаешь! Но, надеюсь, все пройдет как надо. Не пожелаю такой доли для нашей Дот!
– Тогда зачем тащишь ее за собой?
Джоан тяжело вздохнула.
– Ради всех святых! Не начинай хоть ты, ладно? Я же тебе уже говорила! Есть шанс немного подзаработать! И неплохо! В Купеческий дом заселилась какая-то новая семья… Судя по всему, богатая… военные, что ли, сама толком ничего не знаю. Они устраивают сегодня грандиозную вечеринку по случаю своего прибытия. Вот и придется покрутиться сверхурочно. Нужна официантка, тоже пообещали хорошо заплатить. Так почему бы Дот и не побегать между столиками пару часов, а? Еще вопросы будут?
– Нет.
– Вот и отлично!
Джоан снова взялась за кисточку и стала чернить нижние ресницы.
– А что у нас к чаю? – поинтересовался Рег.
– Кажется, кто-то говорил, что больше вопросов нет. Или я ослышалась?
– Так это ты сейчас уже у меня спрашиваешь? – ухмыльнулся в ответ Рег.
Джоан схватила со стула диванную подушку в пестрой вязаной наволочке из разноцветного кроше и запустила ею в газету мужа. Тот поймал подушку на лету и швырнул ее на радиоприемник.
– Угомонись, подруга! Считай, что угодила прямиком в хлебогрызку Клифа Мичелмора.
– И поделом ему за его песенки! – весело хихикнула Джоан.
Оба рассмеялись. Мелодия медленного вальса наполнила комнату. Рег отложил в сторону газету и тяжело поднялся со стула, потом принялся поправлять подтяжки на нижней рубахе. Это очень смешно смотрелось со стороны, и Джоан всегда в таких случаях смеялась, наблюдая за тем, как ее муж прихорашивается, готовясь пригласить ее на танец.