– Это Спираль, Алекс! Сужающаяся в точку. ( фрагмент беседы )
1 глава
“ Она жила под Солнцем там, где ярких звёзд без счёта. “
В. Высоцкий
Резкий вой падающего истребителя разорвал тишину пустыни, самолёт упал, подняв шлейф пыли и дыма. Он зарылся носовой частью в песок, двигатели ещё крутились по инерции, перед тем как замолкнуть навсегда. Над упавшей машиной в небе был виден купол парашюта. Фигура пилота как-то неуклюже повисла на стропах без движения. Уже у самой земли купол качнулся в жарком воздухе и ускорил спуск. Когда тело пилота едва коснулось земли, он потащил его по песочному склону дюны, подгоняемый ветром, в сторону останков стен покинутого людьми города.
Тело пилота ещё некоторое время волокло по земле, как безвольную куклу, пока купол не зацепился за арматуру, торчащую из песка, и резко опал. Казалось, мир снова замер. Наверное, прошла минута, когда пилот медленно пошевелился, неуклюже сел, отстегнул гермошлем и отбросил в сторону.Копна русых волос разметалась по плечам. Затем пальцы заскользили по застежкам, освобождаясь от ремней. Она стала осматривать себя и застонала от боли. Разорванный комбинезон в районе живота стал медленно окрашиваться тёмным.
По инструкции, долго оставаться на месте падения было нельзя. Отстегнув аварийный комплект, девушка поднялась на ноги и медленно пошла, прижав рану ладонью.
Когда-то давно это место было небольшим красивым городом, тонущим в зелени, окруженным густым лесом. Теперь же остатки деревьев, полузанесенных песком, напоминали о прошлом.
После глобального потепления вместо лесов пришла пустыня с её жгучими ветрами и пыльными бурями. Жизнь давно ушла из этих мест… Куски бетонных стен и железных конструкций торчали из песчанных барханов.
Полуденная жара немного спала, но воздух, пропитанный пылью, обжигал легкие.
Загребая песок ногами, она брела по тому, что раньше называлось улицей. Нужно было отойти как можно дальше от дымящегося самолёта и только потом можно разобраться с раной. Она последний раз оглянулась на останки своей боевой машины, с которой успела сродниться. Были видны рваные пробоины по всему корпусу.
Где-то там, среди груды искореженного металла, остался её друг и штурман Искусственный Интеллект Эол.
Он не имел приспособленного к перемещению тела, и спасти его она не могла. На её вызовы штурман не отвечал, очевидно, что был поврежден или разбит. Всё когда-то происходит в первый раз. Раньше она никогда не верила в худшее, но сегодня это случилось. Её сбили. Она ранена.