Скажем прямо, проследить всю историю каждой из пород от самого начала до нынешних времен невозможно. Впрочем, кинологи такую задачу перед собой и не ставят.
Сегодня в российской кинологической науке принято выделять следующие категории охотничьих собак.
Гончие
О том, как охотятся с гончими, мы кратко писали выше. Здесь давайте рассмотрим это чуть подробнее.
Кода охотник приходит в угодья, он пускает собаку в поиск (полаз, как говорят профессионалы). Пес должен отыскать следы зверя и начать его преследование. Во время преследования гончая должна лаять. Охотник же, ориентируясь по голосу собаки, выбирает наиболее удобное место для стрельбы.
Иногда охотятся с двумя разнополыми гончими, их называют «смычок» или стаей гончих. Охотники получают особое удовольствие, слушая, как гончая гоняет зверя. Ну а неисправимые эстеты даже подбирают стаи по голосам, получается самая настоящая музыка гона.
Объекты охоты с гончими в Центральной России – это заяц и лисица, реже волк. Иногда с гончими охотятся на копытных, хотя во многих местах это запрещено. Считается, что гончие в лесу сильно разгоняют популяцию зверей.
Наиболее распространенные у нас породы гончих: русская гончая, русская пегая (англо-русская) гончая, эстонская гончая. Все чаще на охотах стал появляться бигль.
Борзые
Эти собаки тоже бегают за зверем. Но, в отличие от гончих, в их задачу входит не выставить зверя под выстрел, а догнать и убить его. Угодья для охоты с борзыми должны представлять собой голые, безлесные пространства. Впрочем, можно охотиться с ними и в лесостепи.
Объекты охоты с борзыми те же самые, что и с гончими. Волка берут только стаи борзых, реже смычки.
Наиболее распространенные у нас породы борзых: русская псовая борзая, южнорусская борзая, грейхаунд, русская хортая борзая, польский харт, тазы, салюки (самая древняя в мире порода собак).
Легавые
Совершенно особая группа пород собак. Их врожденной особенностью является так называемая «стойка». Это момент, когда собака, учуяв спрятавшуюся дичь, замирает, вытянувшись в струнку, всем своим видом показывая, где именно затаилась птица.
Охота с легавой заключается в следующем. Собака выпускается в поле, где начинает против ветра, передвигаясь перпендикулярно движению охотника, перемещаться так называемым «челноком», обыскивая местность. Почуяв птицу, собака делает так называемую «поводку» – останавливаясь и поводя носом, точно определяя местонахождение дичи. Потом она становится на стойку. На стойке собака может стоять долго, поджидая идущего к ней охотника. Такая пауза в охоте дает человеку возможность изготовиться к стрельбе. После того как охотник готов к выстрелу, он дает собаке команду, и та делает бросок вперед, вспугивая птицу. Как только птица взлетит, собака должна незамедлительно лечь. Подача битой дичи необязательна для легавых, а в некоторых случаях и нежелательна.