И наконец, в последнее время в практике врача все чаще встречается дефицит массы тела в результате анорексии. Это особые случаи сниженной массы тела.
Анорексия – это отсутствие аппетита и потребности в приеме пищи.
Причинами анорексии могут быть тяжелые инфекционные, эндокринные заболевания, болезни пищеварительной и нервной системы, онкологические заболевания и применение химиотерапевтических препаратов при лечении рака.
Но, чаще всего, при отсутствии первичной тяжелой патологии внутренних органов и систем причиной заболевания являются психические болезни или нервная анорексия.
Например, во время позднего Средневековья практика голодания среди религиозных женщин, в попытке следовать благочестивому и аскетичному образу жизни, снятию греха, была обычным явлением. Святой пост характеризовался отказом принимать пищу, что приводило к «очистке» организма: отсутствие менструаций, появление интереса к приготовлению пищи для других и в ряде случаев – к смерти из-за физического истощения. Особое внимание врачей-исследователей было обращено к почитаемой фигуре святой Екатерины из Сиены. Ее смерть была вызвана крайним нервным и физическим истощением. Большую часть своей жизни Екатерина питалась очень скудно, совсем не ела мяса, а силы поддерживала лишь гостиями (освященные хлебцы) во время богослужения. Когда ей приходилось обедать с другими людьми, то, по описаниям биографов[1], чтобы не оскорблять их чувств, она со всеми разделяла трапезу, но потом, оставшись одна, вызывала у себя рвоту, дабы избавиться от пищи. В житии святой Екатерины можно найти целый «букет» симптомов психопатологий, связанных с анорексией: галлюцинации, голоса, обмороки, «невидимые стигматы». В средневековых повествованиях о святых женщинах, добровольно отказавшихся от пищи, ученые находят модели для изучения формирования и последствий анорексии[2].
Ряд методов исследования головного мозга – функциональной, молекулярной и генетической нейровизуализации – выявляет существование определенных аномалий головного мозга и некоторых факторов уязвимости нервной системы, связанных с расстройствами пищевого поведения, такими как переедание или анорексия. В частности, изменение основного обмена в префронтальной коре и полосатом теле головного мозга, а также изменения в системе работы нейромедиаторов дофамина и серотонина, нарушение работы областей мозга, ответственных за активацию вознаграждения в ответ на сигналы вкусных пищевых продуктов, могут приводить к анорексии или булимии.