Да-а, наряд был шикарен. Никогда в
жизни – ни в прошлой, ни в нынешней не надеть мне такой.
Естественно, я даже в шутку не допускала мысли, что эта свадьба
состоится.
Так пролетело два дня.
Ночью Ник не явился.
На утро я узнала, что сегодня у меня
прогулка по городскому саду с господином Абиларом. Настроение
рухнуло. Его и так не было, а тут такое.
Он приехал в полдень. В сером
сюртуке, с цилиндром в руках. Надменный и безразличный. В его
глазах не было толики интереса к девушке. Просто ноль! И это
наблюдение подтверждает сплетни, что я случайно услышала от
служанок. Ему интересен мой дар, только и всего.
Это прогулка напоминала выгул дорогой
собачки. То есть меня в роли дорогой собачки. Мачеха вырядила
падчерицу на показ. В новом дорогом платье, шляпке с цветами, и
маленькой сумочкой в руках.
Городской сад был наводнен
отдыхающими. И только ленивый не обратил на нас внимание. Многие
смотрели на меня с жалостью, другие ухмылялись и злорадствовали.
Есть выражение: что знают двое – знает и свинья. Если о делишках и
темном прошлом известно мачехиным слугам, значит это не тайна для
города.
С этой прогулкой меня примиряло
только одно – глупая надежда, что я хотя бы случайно увижу Ника.
Сердце тревожно замирало – где он? Почему не появляется? Я не верю,
что он меня кинул. Причина может быть в другом – например, с ним
что-то случилось.
- Мари, как вы относитесь к
загородной жизни, - прозвучал неожиданный вопрос. Впрочем, почему
неожиданный? Насколько известно, все делишки этот импозантный
немолодой мужчина проворачивает у себя в поместье.
Мне было едино, что отвечать. Задача
– не рыпаться, не выделяться, не создавать проблем.
- Хорошо отношусь. Не скажу, что я
была бы рада жить там постоянно, безвылазно, все же, общество
требует исполнения норм этикета – встречи, вечеринки, посещение
знакомых.
- Да, конечно, - безразлично кивнул
господин, и сжал мою ладонь, а на его ледяном лице появилось
подобие улыбки.
Вечером, мачеха пригласила подруг, и
весь ужин я терпела щебет и карканье дам среднего возраста,
обсуждающих кошелек моего жениха. Хвала Небесам, через час они
затронули другие темы, обсудили столичные сплетни, много говорили о
каких-то баронессах, виконтессах… В общем, сплошная пыль в
глаза.
А ночью я опять напрасно прождала
Ника.