- Как же так получилось? –
непроизвольно вырвался мой вопрос.
Он понимающе кивнул.
- Леди больна. У нее обездвижены руки
и ноги. Кому интересна такая подружка? – в глазах мужчины пробежала
грусть. Он вздохнул. – Вы будете, скорее, ее компаньонкой, ее
доверительницей, советчицей, понимаете? Будете вести беседы, читать
интересные книги, рассказывать истории, желательно веселого
характера.
- Понимаю, - ответила я. – В пансионе
я обожала писать рассказы на темы природы и жизни животных. А еще
любила пересказы трудов естествоиспытателей и путешественников.
Врала, как дышала! Но у Мариэль в
метриках стоял высший балл по литературе и географии, поэтому,
документ легко подтвердит мою ложь.
- Очень хорошо, - благосклонно
ответил дворецкий. – Зовите меня господин Рон.
- Как скажете, господин Рон.
Он встал.
- Идемте, я вас познакомлю. И имейте
в виду, испытательный срок – две недели.
Дом был огромен. Я не скажу, что
размером с Эрмитаж, но не меньше дворянских домов старой Москвы.
Внутренняя отделка, пожалуй, и побогаче будет. Мраморные лестницы,
дизайнерская отделка стен из яшмы, или похожего на него камня,
огромные коридоры, бархат на стенах, мягко заглушающий эхо, и
многое-многое другое, что я, не будучи художником, не смогу
достойно описать.
Мы поднялись на второй этаж. Прошли
коридором и остановились у одной из дверей. Рон постучал и, не
ожидая ответа, открыл дверь, мы вошли.
Я, как девчонка, попавшая в сказку, с
открытым ртом, огляделась. Комната, размером в половину спортивного
школьного зала, заливал свет из огромных окон. Только в дальнем
углу, огороженном аркой с колоннами, стоял затемненный будуар. На
огромной кровати кто-то лежал, в шелковых простынях и подушках с
рюшами. Рядом, на стуле, сидела женщина в строгом темно-синем
платье, повязанная белым платком на манер монашеского убора.
Видимо, она сестра милосердия.
Она заметила нас и требовательно
подняла палец, призывая к тишине. Но на кровати зашевелились,
вернее, в нашу сторону повернулась голова девушки. Мы встретились с
ней глазами, и я заметила усмешку. Что ж, этим взглядом она мне все
сказала – легко не будет. Не зря у нее сменилось четыре
компаньонки.
Я присела в реверансе, а Рон
почтительно сказал.
- Леди Клементина, нам прислали новую
компаньонку, которая будет ухаживать за вами. Ее имя – Мариэль. Она
из провинции, но образована. Я проверил. Должен отметить, у нас
впервые поселится девушка с хорошими знаниями в области географии,
истории, литературы, с крепкими жизненными убеждениями, и поборница
развития механики, - голос дворецкого прозвучал с ноткой
иронии.