*
Темная комната на втором этаже
огромного особняка, осветилась свечой. Послышался тихий вздох, и ее
пламя слабо колыхнулось.
Маркиз Эдион Рисби – десятый
претендент на королевский трон, пятый в списке тайных хранителей
Печати Истинной Магии, и первый в королевстве инквизитор, взирал на
себя в зеркало, стоя прямо, как ледяная глыба. Его тяжелый взгляд,
казалось, буравил свое отражение. В глубине большого овального
зеркала плавало нечто таинственное, темное, в черных бликах. Глаза
маркиза медленно налились этой чернотой. Грудь молодого мужчины
вздыбилась в такт дыхания, ладони сжались, руки затряслись от
неимоверного желания ударить. В зеркало, в это нечто, в зло,
которое не отпускало его, заставляя подчиняться неизвестному
колдовству. Но разум возобладал. Мужчина с усилием оторвал взгляд и
опустил кулаки.
- Не время. Я еще поживу, - буркнул
он тихо, схватил кусок бархатной ткани, валявшейся на полу, и
набросил его на зеркало. – Рон!
В комнату вошел немолодой слуга с
пышными седыми усами.
- Ваша светлость, - поклонился
он.
- Как Клементина?
- Спит, ваша светлость.
- Карету.
Через несколько минут, маркиз, с
болезненным видом откинувшись на мягкое сидение, покачивался в такт
хода экипажа, задумчиво глядя на узоры обивки. Его не волновал
рисунок, его сейчас ничего не волновало. После того, как черная
тень выпила дань, маркиза еще сутки будут мучить боли в грудине и
слабость в теле.
Карета подъехала к дому, мрачно
темнеющему у огромного моста через реку. У массивной, высотой в два
человеческих роста входной двери, стоял охранник. В солидной
тройке, белоснежной рубахе, и бабочке в мелкий горошек. Возница
ловко соскочил и помог выйти маркизу, а охранник услужливо
распахнул дверь. Таким господам, как Эдион Рисби, только наилучший
прием.
Огромный холл, освещенный светом
нескольких канделябр, был пустынен, пока не раздались поспешные
шаги.
- Эдион, как я тебе рада.
- Привет, Изи. Приготовь мне комнату,
и позови Раиль. Надеюсь, она свободна…
- Она свободна. А комната готова, -
едва, чуть склонив голову, поклонилась мадам Изабелла, с хитринкой
в глазах и мягкой улыбкой.
Заведение мадам Изи славилось
добрыми, незыблемыми традициями – клиент прав, клиент желанен,
клиент уйдет довольным. И этот постулат соблюдался уже более
пятидесяти лет, еще с тех пор, когда заведением владел бывший
хозяин, сумевший создать из простого борделя, салон для высшей
знати.