Рост Илаи позволял делать ей большие шаги и Шайя вскоре начала уставать, едва удерживая темп. Поэтому она не останавливалась вместе с Цером, а только крутила головой, следуя за его мамой. Вскоре парень догнал их и показал подруге, что он собирал у воды, вороша ил, и как это можно есть.
— Если хочешь, почищу и можешь прямо сейчас погрызть, – предложил он, но Шайя засомневалась, не подхватит ли она каких-нибудь притаившихся глистов на поверхности орехов и отказалась.
Цер обиделся, сказав, что она ничего не понимает, но добавил, что водяные каштаны можно есть запечёнными.
Потом уже в процессе экспериментов Шайя поймёт, что из водяных орехов получается неплохая добавка к овощному гарниру и лапше, что они остаются хрустящими после варки и жарки, что из них можно делать желе, а ещё мариновать, и что это довольно приятный сладковатый продукт с лёгким ореховым привкусом.
— Ну вот, пришли, – произнесла женщина, устроившись в тени деревьев и с любопытством наблюдая, как малышка даёт новые команды летающим дронам.
— Сейчас передохнем, и я подзову к нам овец, – сгребая сухую траву комком и подкладывая её под голову, сообщила Илая. – Ты доить-то их умеешь? – уточнила она.
— Э, ну-у, чисто теоретически, – замялась Шайя, соображая, что овца не корова, а она не молодуха с крепкими руками, а всё та же сопля, сколько ни откармливай себя.
— Ма, я помогу, – вытягивая ноги, буркнул Цер.
— Хм, – улыбнулась она.
Минут через сорок после того как они перекусили, с горы спустилось стадо, и Илая с сыном приступили к дойке. Шайя тоже попробовала и ради хороших кадров она даже не морщила нос, хотя запашок шёл от диких овечек резко неприятный. Однако Илая торопилась, и со словами:– Дай я, – подвинула девочку.
Молока добыли мало. То ли потому, что овцы были дворянской породы, то ли надо было с утра приходить, но чтобы набрать полведра, пришлось перебрать чуть ли не всё стадо. Позже Шайя узнала, что овцы и не могут дать столько же молока, сколько коровы, зато их молоко значительно жирнее и слаще. И не всегда так повезёт, как в её первый приход к горе, когда Илая с Цером надоили пять литров за раз.
— Тётя Илая, а когда стригут овец? – поглаживая ягнёнка, спросила Шайя.
— А тебе зачем? – сдувая челку, буркнула женщина.
Для неё стало неожиданностью, что животные потянулись к девочке, хотя та духовно не готовилась к общению с ними.