Эти клетки, кроме прочего, отвечают за постоянный рост ногтей в
течении жизни. В материнском кластере компании Харон Фармасьютикалс
активно практикуется изъятие стволовых клеток из ногтей усопших
(или живых доноров за вознаграждение). Таким образом, ногти
мертвецов в какой-то степени послужили тому, чтобы я совершил этот
перелёт. Я как одержимый, прочёсывал Сеть в поисках этой информации
почти полдня, и жаждал поделиться с кем-нибудь своим открытием, но
подавляющее большинство пассажиров Нагльфара были престарелыми
туристами. В этом круизе их интересовали только меню ресторанов и
винные карты. А потом я заметил краткую выжимку своих изысканий на
информационном табло, которое висело у обзорной палубы корабля. И
тогда я понял, что как-то неправильно использую своё «осознанное
бодрствование». Бесценный демон кофеина пропадал во мне зазря.
Так что я засел за штудирование уставов Гвардии и посмотрел
несколько виртуалок об открытии Кибера и его уникального ресурса, а
так же об интригах и напряжённой борьбе за превосходство в секторе,
о становлении шаткого мира перед лицом общего врага. Скука
смертная, но всяко интереснее, чем смотреть как день за днём
искажается неевклидово пространство, пока корабль летит через варп.
От дихотомии цветов и форм в иллюминаторе рано или поздно начинает
тошнить, а так хоть что-то полезное для себя узнал.
Итак, году этак в 2130-м, когда клан Единый Нихон ещё не
распался на три обособленные фракции, а нынешний Совет Пятидесяти
состоял всего из шести кланов, но уже успел отбить Млечный путь у
конфедератов, флагманский корабль разведки Нихона бороздил
отдалённые кластеры космоса за границами действующих империй и
коалиций. Нихону нужна была точка опоры для развёртывания
собственной империи, независимой и чистой. И может не настолько
погрязшей в бюрократии. Или просто на месте не сиделось. Я почти
уверен, что в Заветах Патриарха так и написано: едва приживёшься на
новом месте — вали ко всем чертям, осваивай новые земли и чем хуже
они будут, тем лучше. Хоть на голом камне в открытом космосе
дрейфуй.
Собственно, так и вышло. В безымянном кластере, что почти в
пятиста гигапарсеках от дальних границ Конфедерации, корабль
наткнулся на массивный астероид, по форме напоминающий толстую
кривую морковину. Он дрейфовал в пределах сектора 90.200.8 и
абсолютно не привлекал внимания. Даже свет не отражал. Чёрная такая
морковина, явно гнилая. Лети себе дальше, нечего тут смотреть,
совсем рядом — умопомрачительной красоты система кратных квазаров с
россыпью отменных незанятых планет. Но нет же, дёрнула их нелёгкая
сесть на астероид. Биографы писали впоследствии, что остановка была
вызвана технической необходимостью. Таблоиды — что капитан корабля
словил синдром космической адаптации, когда на борту отказала
система антигравитации. Иными словами, ему срочно потребовалось
проветриться. В общем, капитана выволокли на астероид, где
какое-никакое притяжение было (для сравнения - в четыре раза
меньше, чем на Сунге) и отпустили погулять.