Дома была одна мать.
– Ну вот! – обрадовалась она. – В кои-то веки! А я борщ сварила.
– Я есть не хочу.
– Не ври!
– Не хочу.
– Не ври!
– Хочу.
– То-то же, – сказала мать. – Я же тебя насквозь вижу. Садись к столу. У тебя неприятности?
– Нет, все нормально.
– Не ври!
Сергей невесело засмеялся.
– Меня сегодня вышвырнули на улицу, ма.
– Кто? – изумилась мать. – Ты же сам себе хозяин.
– У нас над каждым хозяином стоит еще по десять хозяев, над которыми, в свою очередь, стоят другие хозяева, и так до бесконечности.
– И что теперь?
– Все заново надо начинать. Искать помещение под мастерскую, нанимать людей, клиентуру подбирать.
– И ждать, пока твою лавочку не прихлопнут вновь?
– А что сделаешь? Сидеть сложа руки? Смысла нет.
– Найди работу.
– Где? Официальная безработица – пять процентов, неофициальная – пятьдесят пять. Капиталистические джунгли, ма, человек человеку друг, товарищ и волк.
– Ну можно что-либо поискать. Через знакомых, через родственников.
– Через кого, ма? Может, через дядю Виталика?
Мать замахала руками, будто при ней помянули нечистую силу.
– Ты мне не говори о нем! – осерчала она. – Знаешь ведь…
– Все-таки дядя мне.
– Сергей!
– Ну хорошо.
– Ты вот через знакомых бы своих поискал. Может, кто на хорошей должности. Или фирму свою открыл.
– Есть такие, – вспомнил Сергей. – Почему бы не попробовать для начала, в самом деле.
Он даже демонстративно повеселел, обнаружив, что мать расстроилась из-за его неурядиц, и надо бы показать ей, что ничего страшного не произошло. Обмануть ее все-таки не удалось, и поздним вечером, уходя, Сергей клял себя за этот визит – зачем нести свои беды родителям? Им от этого одно расстройство.
Утром следующего дня Сергей отправился к Коле Сибирцеву – когда-то учились вместе, за последнее время случайно встретились несколько раз, и Сибирцев выглядел неплохо – дорогая одежда, сотовый телефон, «Мерседес». Буржуй буржуем. У Сибирцева было какое-то свое дело, и, судя по всему, шло это дело у него неплохо, хотя об успехах Коля не распространялся. Подарил в одну из встреч визитку – роскошную, тисненную золотом. Сибирцев, судя по визитке, был президентом фирмы. Это давало надежду.
Фирма Сибирцева располагалась на первом этаже старенького особняка в самом центре города, и на входной двери даже не было таблички, так что Сергей не сразу попал туда, куда ему было нужно. Дверь после долгих расспросов ему открыл мрачноватого вида парень в камуфляже, он же проводил Сергея до кабинета президента. Сибирцев был один. Сидел за огромным, размером с бильярдный, столом и откровенно скучал. При этом стол был пуст, если не считать ряда порожних бутылок из-под пива. Сергею жизнь президента фирмы всегда представлялась несколько иначе.