Сьюзан потянула носом:
– Воздух очень спертый. Но вроде бы не сырой.
– Чем это пахнет? – спросила Николь, ощутив какой-то неприятный едкий запах.
– Может быть, мышами.
Подозрения Сьюзан подтвердились, когда они вошли в зал и увидели, что плюш на многих сиденьях явно обгрызен.
– Понятно, почему в той заметке его назвали клоповником, – поежилась Николь. – Ужасная картина, да, мам?
– Всего-то нужно вызвать людей из фирмы по борьбе с грызунами и все здесь хорошенько вымыть, – сказала Сьюзан.
Но когда они вернулись в фойе и Николь, посветив фонариком, увидела оконные витражи, она воскликнула:
– Какая прелесть! А красное дерево барной стойки, местами выщерблено, конечно, но столяр это сможет устранить. Я уже представляю, как бар можно шикарно отреставрировать в стиле ар-деко.
– Вернуть ему первоначальный облик? – спросила Сьюзан.
– Может быть… А посмотри-ка на лестницу! – Николь навела фонарик на широкую лестницу с чугунными перилами, ведущую на второй этаж. – Я так и вижу, как по ней дефилируют кинозвезды на высоких каблуках и в бальных платьях. Или шикарные танцовщицы.
– Вообще-то мы второй этаж толком не использовали, – заметила Сьюзан.
– А что там было?
Сьюзан пожала плечами:
– Кабинет Брайана. А еще… кажется, просто кладовые.
Но когда они поднялись, чтобы посмотреть, то обнаружили в просторном помещении второго этажа великолепно сохранившийся паркет. А потолок, декорированный звездами в стиле ар-деко, привел в восхищение обеих.
– Я и забыла совсем, как тут все выглядит, – сказала Сьюзан. – Вот это красота!
– Наверное, здесь как раз и был танцевальный зал, – догадалась Николь, – и я даже представляю, как в войну люди танцевали здесь во время авианалетов, назло фашистам. Мам, это просто потрясающее место.
Николь вдруг увидела «Электрический дворец» таким, каким он мог бы стать, будучи обновленным – на первом этаже кинотеатр, на втором – танцевальный зал, где будут играть местные музыкальные оркестры. А можно превратить это помещение в кафе или ресторан.
А если она продаст здание застройщику и возьмет деньги, то не пустят ли его под снос?
Нет, этого она уже не могла допустить.
– Чтобы здание отреставрировать, потребуется много затрат, – сказала она. Не только денежных: ремонт поглотит все сбережения, и почти наверняка понадобится связать себя банковским займом, прежде чем бизнес раскрутится и заработает.