* * *
При обсуждении доклада вернувшегося из поездки по югу министра продовольствия Прокоповича Временное правительство перешло к вопросу об анархии и твердой власти. Мнения членов Временного правительства разделились почти поровну. Прокопович находил, что с проявлением твердой власти в центре и на местах дольше медлить нельзя и что анархия, вызываемая отнюдь не недостатком жизненных продуктов, а отсутствием правильного обмена, обесценением денег и т. д., должна быть подавлена. Керенский, поддержанный военным министром Верховским и др., развивал точку зрения, что Временное правительство, которое обвиняют в бессилии власти, все-таки должно управлять страной, по крайней мере до Учредительного собрания, без физического принуждения, могущего совершенно подорвать его нравственный авторитет в глазах сознательных масс; Временное правительство не остановится ни перед какими мерами для того, чтобы подавить беспорядки или вооруженные выступления, угрожающие стране гражданской войной, как это было во время восстания Корнилова и выступления большевиков; для борьбы же с анархией, порождаемой экономической разрухой, необходимы хотя и весьма быстрые, но законодательные меры, проводимые с санкции Предпарламента. Министры-кадеты и морской министр возражали, что Предпарламент только что начал существовать, а анархия давно господствует в стране и требует такой же энергичной и неотложной расправы, какой потребуют большевики, если они решатся вызвать кровавое столкновение в столице. После обсуждения вопроса об организуемом Петроградским советом Военно-революционном комитете, которым, но сведениям Временного правительства, большевики собираются воспользоваться для обострения своей борьбы с Временным правительством и Предпарламентом, и доклада главнокомандующего Петроградским военным округом о том, как прошел день в казармах и рабочих кварталах, решено принять ряд мер к охране столицы и предупреждению выступления большевиков. В случае если выступление все-таки состоится, то подавить его, не останавливаясь ни перед какими мерами, вплоть до применения вооруженной силы, действуя в данном случае в полном контакте с ЦИК. Вместе с тем Министерству торговли и промышленности, Экономическому комитету и Министерству финансов поручено разработать экономическую программу Временного правительства. В связи с создавшимся положением, предполагавшаяся поездка Керенского на фронт отложена. Решено обратиться от имени Временного правительства к населению с сообщением об эвакуации Петрограда и о намерении правительства оставаться в нем до последнего момента, пока столице не будет угрожать непосредственная военная опасность («Рабочий путь», № 36; «Армия и флот свободной России», № 236; «Красное знамя», № 117).