Солнце только поднялось над горизонтом, а жара у стен столицы
стояла просто адская. Отвык уже, позабыл какая жарища стоит в этих
краях чуть ли не круглый год. Поэтому накинул на себя охлаждающий
конструкт и неспешно, но уверенно направился к городским
кварталам.
Двигаясь в этом направлении, я войду в город с северо-западной
дороги. Если правильно все помню, в этой части столицы
располагались не самые бедные кварталы и большой рыбный рынок,
который начинал работу чуть ли не с середины ночи. Чтобы рыба долго
оставалась качественным товаром, ее ловили живой, сетями, а потом
перегружали в специальную, полузатопленную лодку, который каждый
рыбацкий баркас таскал с собой. На самом же рынке каждый торговец
имел собственный глубокий бассейн с проточной морской водой, где и
держали улов. В противном случае через пару часов на такой жаре
рыба быстро испортится и совершенно потеряет товарный вид.
Но вот подходя к городским кварталам, как раз со стороны рыбного
рынка, я почуял не запах рыбы, а запах гниющей плоти. И это было
очень странно. На всякий случай накинув на себя еще и конструкт
«броненосец», я стал внимательней осматриваться по сторонам.
Примерно через километр стало понятно откуда взялся запах. Вдоль
дороги на столбах были распяты казненные. Первый раз вижу что-то
подобное в южной империи. Насколько я помню, Вилгель терпеть не мог
публичные казни, и всегда заменял любые телесные наказания
каторжными работами. Чего это вдруг он так разошелся.
Холодок тревоги появившийся в груди не давал покоя. Я конечно
редко бывал в этой части города, но все равно не могу припомнить
чтобы было так отвратительно грязно и убого. Мне это квартал
запомнился как вполне состоятельный. Не богатый, но и не трущобы.
Сейчас же я видел не просто убогость и нищету, а только невероятную
безнадежность.
Чем дальше я продвигался к императорскому дворцу, тем больше
убеждался, что это совсем не тот город, который я помнил.
Обшарпанный, грязный, зловонный, с какими-то нагромождениями мусора
и нечистот, с забитыми арыками и водостоками. Не было того южного
города, пахнущего пряными специями и благовониями. Даже в богатых
кварталах царило какое-то уныние. Здесь даже солнце светило как-то
блекло.
Часам к десяти утра я добрался до так называемых респектабельных
кварталов, как раз туда, где находилась имперская академия магии. В
том-то и дело что когда-то находилась. Сейчас это огороженное
высоким забором место из целого комплекса зданий занимали городские
казармы стражи. От величественных когда-то бронзовых ворот с
великолепной чеканкой, остались только жалкие фрагменты, кое-как
сохранившиеся куски былого величия. Я стоял посреди почти пустой
площади, на том самом месте где в прошлой реальности появится мой
фонтан, что привлекало на это место тысячи людей, жаждущих
зачерпнуть из этого источника живительной влаги.