***
Скорость для автопилота снизил до минимальной, километров
пятнадцать в час. Ночь подремал в водительском кресле, а под утро
сам сел за руль и отключил автопилот. Сверху из кабины было отлично
видно, как над сырой землей стелется жиденький туман. В проплешинах
с мелкой травой я заметил белые бугорки грибов. Давно их не
собирал. Медленно сбавив ход, я полностью остановил грузовик,
прихватил пару столитровых контейнеров и пошел собирать грибы. Пока
искал тару в жилом модуле, заметил, что эльфийка свернулась
калачиком на моем диване в новом спальном мешке, делала вид, что
спит. Похоже, что она меня боится. Или даже не столько меня,
сколько всей этой ситуации, в которую она угодила. Вспоминая кислые
морды чиновников и прочих обитателей орбитальной станции в тот
момент, когда я подавал документы на вольное поселение, не
удивлюсь, если ей напели таких страшных песен про планету-каторгу,
что она возомнила себе бог весть что. Не могу даже представить,
какой это стресс для разумного, который всю жизнь провел в космосе,
спуститься на адскую планету.
Я набирал уже второй контейнер, когда Аса спустилась по лестнице
из кабины. У нее в руках была только фляжка с водой. Те продукты,
что стояли в холодильнике, для нее были совершенно незнакомы, так
что взять что-то на завтрак она не решилась. Ладно, привыкнет.
Надеюсь, что моя компания для нее не самый худший вариант.
— За меня не дадут выкуп, — вдруг сказала она, уверенно глядя на
меня.
— Не очень тебя понимаю, о каком выкупе речь.
— Люди думают, что если я из высшей касты, аристократка, то могу
оплатить свою свободу. Вы не знаете наших традиций и наших реалий.
Я обречена навсегда остаться на этой проклятой планете.
— Давай начнем с того, что мне совершенно наплевать, из какой ты
касты и какой у тебя титул. Я собирался купить себе помощника, хоть
какого-нибудь. Вышло так, что даже за тебя пришлось поторговаться.
Выкуп за тебя мне не нужен. А что насчет планеты, надеюсь, в скором
времени ты поймешь, что она вовсе не проклятая, а очень даже
удобная и комфортная. А если поможешь еще и грибов собрать, так и
вовсе буду благодарен.
— Это вот эти белые наросты? А для чего они? Вы, искатели, их
собираете?
— Плевать я хотел на искателей. Я дикий, живу так, как сам
считаю нужным. Планета, на которой я жил, хуже этой раз в пять, но
и ее я любил, и мне там нравилось. А эти наросты, как ты их
назвала, это просто еда.