К вечеру из мякоти сварил великолепное варенье, сладкое, тягучее
как мед, ароматное, запах стоял просто божественный, а рубиновый
цвет придавал отличный, аппетитный вид.
Пять шестых растения составляла зеленая ботва, которую я
отправил на переработку в реактор. Ягодам нашлось применение,
помимо варения и джемов, я мог готовить сухофрукты типа кураги или
чернослива, только красного цвета, очень вкусные и мясистые
получались. И вот через неделю подошло время семенных ядер, которые
я оставил сушиться в тенечке. Первым делом выделил огромную
сковороду, на которую высыпал первую часть экспериментальных семян
и стал обжаривать без всяких добавок. Первые минут двадцать ничего
не происходило, семена еще больше подсушивались и выделяли
собственное масло. Я подумал, что торопиться не следует, и сильно
убавил интенсивность огня. Через полчаса, на медленном огне,
постоянно помешивая, я заметил, что ядра приобретают насыщенный
золотистый цвет и продолжают темнеть, обжариваясь в собственном
масле, хоть и в небольшом количестве. Аромат, разносящийся по
кухне, приобрел знакомые кофейные оттенки, и теперь у меня
совершенно не оставалось сомнений в том, что растение так не
похожее внешне, по сути является тем самым знакомым мне еще по
Земле кофе.
Увлеченный процессом обжарки, я не заметил, как у меня за спиной
собрались все аграфы, все тринадцать, без исключения. Затаив
дыхание, мои работники обступили меня со всех сторон и внимательно
наблюдали за каждым моим действием. Я-то уже принюхался, но вот
аромат обжаренных зерен, вырвавшийся наружу, явно привлек их
внимание. И это еще не все. Я видел в глазах аграфов непонятную
бурю эмоций, очень противоречивых эмоций и смешанных чувств.
Одновременно можно было уловить и панику, и какое-то нездоровое
возбуждение, и нескрываемый интерес.
— Прости, Ник, что происходит? — решился подойти ко мне Сард, не
отрывая взгляда от обжаренных зерен.
— Эксперимент. Решил попробовать один рецепт…
— Ник. Тебе знакомо такое понятие, как феромоны?
— Да, — кивнул я в ответ. — Биологически активные вещества…
— Вижу, что знаешь, — перебил меня Сард. — Так вот, запах этих
семян, с которыми ты проводишь эксперименты, действуют на нас, как
те самые феромоны. Ты же не специально это сделал?
— Нет, Сард, простите, я и в мыслях не держал…