— Я уже не первый раз слышу от тебя про этого Ника. Даже немного
ревную. Да кто он такой, что ты к нему так прикипела.
— Мы с тобой пустотники, Тарг. К жизни на планете совсем не
приспособлены, в отличие от Ника. Он появился на планете позже
меня, мелкий, дохлый, но дерзкий, нахальный и совершенно
бесстрашный. В первые же несколько недель перестрелял какую-то
банду, которая попыталась на него наехать. Заставил профсоюзного
секретаря сожрать контракт, который ему не понравился. Если бы не
этот дерзкий Мышонок, не знаю, сколько бы мы с тобой еще долги
отдавали. Ведь это он буквально накинулся на офицера СБ с
пистолетом, когда тот пытался отобрать ту проклятую спасательную
капсулу у меня.
— У него с головой все в порядке? Бросаться на офицера СБ. На
что он рассчитывал?
— Не знаю, Тарг, на что он рассчитывал, но вот офицера он
пожалел. Не стал его убивать, хоть и мог. Так, немного пристыдил,
показал, что тот ничего с ним сделать не сможет, а потом просто
развел на деньги. Он здесь на Калдане, как у себя дома, делает что
хочет, его даже шериф опасается. Я не хочу больше выживать,
дорогой, хватит с меня, навоевалась. Плевать, что мы из старшей
расы. Что толку от этого пафосного статуса, если мы с тобой
вынуждены рыскать по пустыне, как два шакала в поисках каких-то
самородков. К черту, Тарг. Ник нанял к себе на ферму клан аграфов,
подсобными рабочими.
— Ты серьезно? — удивился Тарг, выпучивая глаза. — Аграфы
работают на хумана?
— Нам бы с тобой тоже не грех будет на него поработать. Не
зазорно аграфам, а уж нам так и подавно. Что мы теряем? А я считаю
Ника своим другом, и он ко мне относится очень хорошо. Я ему жизнью
обязана, Тарг. Нам с тобой уже за пятьдесят, сколько можно мотаться
бездомными.
— Ты знаешь, дорогая, я всегда готов прислушаться к твоему
мнению. Жить, как мы сейчас, действительно неправильно. Но
спрашивать совета у человека…
— Три месяца назад, когда еще не знала, что ты жив, заметила,
что Ник совсем пропал. Прежде хоть изредка, но появлялся в поселке,
а тут вдруг раз и исчез. Я тогда спросила шерифа, мол, куда это
Мышонок делся? Вот он мне и рассказал, что, оказывается, он купил
участок земли и строит колониальную базу. Решила заехать к нему в
гости, сослаться на то, что просто рядом проезжала. Увидела его
базу издалека, уже в темноте, ночью, там купола теплиц полыхают на
всю округу. Вышла из машины, поднялась на холм, стала разглядывать
его ферму в оптику. А оттуда такими ароматами тянет, у меня чуть
голова не закружилась. Гляжу на Ника и завидую. Именно завидую,
Тарг. Он врос в эту планету, окопался, устроился. Всегда был очень
деятельный, неугомонный. Что-то таскает, готовит, ремонтирует,
изобретает. А я, как дура, стою на том холме и реву. Слезы сами из
глаз катятся. Я тогда не стала его беспокоить, уехала. А сейчас
жалею. Он потом в Северную банку приехал, и как только узнал, что
намечается аукцион, где колонистов продавать будут, тут же стал
выбивать себе лот на торгах. Ему, оказывается, просто рук не
хватает, представляешь. Клиг рассказал потом, что он и аграфку
буквально зубами вырвал, а после еще и всех ее родственников
подтянул. А я слушаю шерифа, а сама думаю, ну не дура ли я, что
тогда не решилась заглянуть в гости. Рядом с ним мне всегда везет.
А сейчас чувствую, что сама отворачиваюсь от этой удачи. Упустим
шанс, Тарг, вот чует мое сердце, упустим.