— Наслышаны о твоих приключениях, господин полковник. Очень
достойно себя показал, приятель.
Алагир тоже полез обниматься. Видать, перенял эту привычку у
дворфов. Вечеринку в честь моего приезда устроим вечером, после
переговоров с представителем императора.
— У меня были очень хорошие учителя.
— Ты нам льстишь, Ник. По всему видно, что ты нас научил многим
больше, чем взял от нас. Рад тебя видеть в полном здравии. А ведь
был момент, когда ты считался пропавшим без вести. Элис тогда
сказала, что быть такого не может, чтобы Ник, и пропал без вести.
Просто, говорит, остался без связи или ушел в партизаны. Как потом
выяснилось, именно это и случилось.
— Да, веселое было приключение.
— Ну все, приводи себя в порядок. Скоро прибудет посланник. Будь
с ним осторожней, Аяс очень умен и хитер. Он дядя нынешнего
императора. Его слабое место, это слово чести. Аристократ старой
школы, как и Сард.
Рину и Чага Алагир забрал в свой поселок. Сказал, что поселит в
гостевом домике, да и чтоб у меня под боком не крутились. Со мной
остался только Норд, но гвардеец просто встал в фойе моего дома,
как статуя.
К тому моменту как прибыл посланник, я успел приготовить обед,
собрать на стол в моей любимой беседке и даже разжег мангал.
Представитель императора прибыл на боевом челноке, в
сопровождении всего двух пилотов и секретаря. Челнок приземлился за
воротами фермы, так что пришлось дать всем прибывшим гостевой
доступ и самому встретить посланника у ворот.
— Еще раз приветствую, господин Аяс.
— Взаимно, Ник. А у тебя здесь довольно мило.
— Выбирал лучшее из каталога аграфского колониального
комплекса.
— Да, до эры стандартизации эти комплексы были нашей гордостью.
Нынешние стоят значительно дешевле, но никакой эстетики.
— Видели бы вы, как рьяно меня отговаривали их покупать. Еще бы,
отдавать двадцать миллионов за кота в мешке.
— Кот в мешке. Какое интересное выражение.
— Прошу вас, проходите, чувствуйте себя как дома. Позвольте по
традиции пригласить вас к обеду.
— Не откажусь. Благодарю. Я три дня торчал на орбите планеты и
только слышал о том, что Калдан стал знаменит своей разнообразной
кухней. Говорят, в этом есть и ваша заслуга, Ник.
— Не стану скромничать, господин Аяс. Я действительно подал
немало примеров, даже создал небольшую учебную базу по кулинарии с
учетом местных особенностей. Четыре года назад база пользовалась
большой популярностью.