Почти утонув под обрушившимся на меня водопадом гневных слов, я
замахал руками, останавливая разошедшихся обвинителей, и
буркнул:
- Ишь, разговорились! Говорите, приказа моего ослушаться не
можете? Но ведь ослушались же! Ослушались!
- Нет, господин – мотнул рыжей головой Лени, стряхивая с прядей
налипший снег – Как можно? Все, что вы наказали, в точности
выполняем! До последнего словечка!
- Что? – опешил я – Лени! Побойся Бога! Да вы здесь настоящую
зимовку обустроили! Почитай целую конюшню выстроили, себе хижину
отгрохали! Ты меня совсем за дурака держишь?
- Как можно, господин! – повторил Лени – Как мы с вами прощались
в тот день проклятый, вы нам наказали: «отправляетесь домой, как
доберетесь, отдадите сумку с бумагами Рикару, теперь он становится
старшим в поселении. А я пока здесь задержусь. Как с делами
разберусь, так сразу за вами следом». Я каждое ваше слово наизусть
помню!
- Тикса тоже помнить! Навизусть! – коротышка плутовски
ухмыльнулся в еще больше отросшую бороду – Каждый
словечко!
- Но вы же не сказали, как быстро мы должны ехать! Вот мы и
едем, потихонечку-полегонечку, лошадей бережем, по сторонам
поглядываем – закончил речь Лени и на всякий случай отступил назад,
спрятавшись за спиной коротышки.
- И как много за день проходите? – вкрадчивым голосом
поинтересовался я, придвигаясь к двоице друзей.
- Оченно много проходим – уверил меня Тикса, в свою очередь,
пятясь назад – Устаем!
- Сколько лиг за день вы проходите?! – уже в голос рявкнул я,
заставив обоих хитрецов подпрыгнуть на месте – Отвечайте!
- М-м-м… шаг, господин – еле слышно ответил рыжий, косясь в
сторону заснеженного кустарника, что начинался в пяти шагах от
нас.
- Сколько?!
- Д-делаем один ш-шаг, господин…
- Ба-альшой, ба-альшой шаг, друг Корис! Устаем шибко!
Оченно…
Дальнейшие слова гнома потонули в моем разъяренном рыке. Словно
почувствовав мое настроение, щупальца одновременно взвились в
воздух и неистово затрепетали. Парочка самых длинных и толстых
ледяных отростков с пронзительным свистом рассекла морозный воздух
стегающими ударами.
- А-а-а! – завопили оба хитреца и, будто заранее успели
договориться, одновременно кинулись к кустам. Мгновенно преодолев
поляну, рыбкой нырнули в густые заросли, обрушив с ветвей водопад
снега с черным вкраплениями мертвой листвы.