Про Лени особый разговор. Мой рыжий спутник смирно сидел на
своей мерно шагающей лошади и особых хлопот не доставлял, но его
болтливость! Он закрывал рот только чтобы сглотнуть набежавшую
слюну и тут же открывал его вновь, дабы задать еще один вопрос,
восхититься красотой покрытой снегом разлапистой ели или начать
рассказывать очередную байку о Диких Землях. Еще месяц назад я
спокойно выдерживал неудержимый словесный поток и даже вставлял в
него пару слов, но теперь все обстояло несколько иначе. Моя
промороженная сущность не переносила самого слабого тепла,
отзываясь на него пронзительной болью, словно от ожога. Поэтому я
держался поодаль от лошадей и спутников – нас разделяло самое малое
пять шагов, расстояние на которое я мог приблизиться к
разгоряченным трудной дорогой лошадям. И получалось, что если
раньше мы с Лени ехали бок о бок и разговаривали тихими,
приглушенными голосами, то сейчас рыжий покачивался в седле
достаточно далеко от меня, и при разговоре ему приходилось говорить
громче. И очередную захватывающую историю теперь слышал не только
я, но и вся округа в радиусе двух лиг. А ведь я старался не
привлекать к своему крошечному отряду лишнего внимания!
Мягкие увещевания не помогли, и пришлось прибегнуть к другим
методам воспитания. Выстроив обоих бузотеров перед собой, я мягким
проникновенным голосом пообещал, что если мне еще раз придется
продираться за непоседливым гномом через кусты или беспрестанно
шикать на разговорчивого Лени, то в меню ниргалов помимо шурдятины,
зайчатины и жидкой овсяной каши появятся еще два блюда – наваристый
бульон из непонятливого гнома и жирное жаркое из болтуна, причем
шкуру с будущих кушаний я буду снимать самолично и еще
живьем.
Подействовало…
Уже не знаю, что именно – мой новый зловещий облик, шелестящий
холодный голос, клятва крови и уважение к господину, или все вместе
взятое. Но подействовало и это главное. Следующие два дня я
наслаждался спокойствием и тишиной, которую лишь изредка прерывали
донельзя горестные вздохи Тиксы, когда в пределах видимости мимо
нас проплывал очередной каменистый холм.
Но я злобно зыркал на потомственного шахтера и Тикса понятливо
затихал. А Лени и вовсе не страдал – просто переключил внимание с
меня на ниргалов, которые ответить не могли, но слушатели из них
были великолепные. Хотя должен признать – внимательно посматривать
по сторонам никто не забывал. Дикие Земли быстро приучают быть
настороже.