Глава вторая.
Коска.
Первое что я испытал при виде широко раскинувшегося перед нами
портового города Коски – ощущение жутковатой нереальности
происходящего. Казалось, что я сплю, грежу воочию.
День уже клонился к вечеру, но солнечного света вполне хватало
чтобы разглядеть окраины Коски в мельчайших подробностях.
Разнокалиберные домишки стояли безо всякого видимого порядка,
нависая над узкими улочками и переулками. На развешанных веревках
сушилось, а вернее вымораживалось, белье. Над крышами вились
многочисленные дымы из кухонных печей и просто очагов. И люди.
Повсюду были люди. Непривычно много людей. Для меня, впервые
осознавшего себя в безлюдных Диких Землях, видеть столь много людей
было крайне непривычно. За тот час что я провел закопавшись в
сугроб и не сводя глаз с Коски, я увидел самое малое несколько
сотен жителей, занимающихся своими привычными делами. Домохозяйки
вытряхивали половики, суетились у покосившихся сарайчиков задавая
корм животным. Мужики пилили дрова, через забор перекидывались
шуточками с соседями и прохожими. Дети помогали родителям, совсем
мелкая ребятня разделившись на две группы обкидывались снежками
из-за возведенных из снега укреплений. По хозяйски вальяжно прошли
стражники, зябко дуя на замерзшие ладони, лениво поглядывая по
сторонам и небрежно отвечая на приветствия местных
жителей.
По ведущей в город раскатанной дороге в обе стороны неспешно
тянулись сани нагруженные вязанками дров, туго набитыми мешками,
тускло поблескивающей чешуей рыбой и прочими грузами. И самое дикое
и невообразимое моему привыкшему к вечной настороженности сознанию
– ни у кого при себе не было оружия. Если конечно не считать
вооруженных короткими мечами и копьями стражников, да несколько
неказистых топоров для колки дров. Никто не оглядывался поминутно
по сторонам в поисках опасности и не прислушивался с подозрением.
Все занимались своими делами и плевали на окружающую их обстановку.
Эти люди не осознавали своего счастья – они жили, а не
выживали подобно нам. Судя по внешнему виду домишек, застиранных
тряпок и бродящих по дворам тощих кур – жили не богато, но именно
жили, не боясь прихода завтрашнего дня. К тому же здесь городские
окраины, по сути трущобы, а более зажиточные люди жили дальше,
поближе к центру. Даже отсюда я отчетливо видел покрытые снегом
островерхие крыши солидных каменных домов, увенчанные широкими
дымовыми трубами.