День для Денни Эберта прошел снова в
постоянных согласованиях с руководством и коллегами, со встречами и
собраниями. Пока что почетный член Ассоциации докеров не заявил об
окончательном уходе, но сообщил, что возможно ему придется снизить
количество дней в рабочей неделе до двух. Подрабатывать больше в
качестве консультанта, пока новый назначенный сотрудник не освоится
со своей должностью и той кучей обязанностей, которые выполнял
Денни на своем посту. Коллеги встретили новость безрадостно и с
удивлением. Интересовались, куда Денни будет устраиваться, чем
зарабатывать на жизнь и тому подобное. Курт, которого можно назвать
лучшим другом Эберта старшего, так и вовсе пальцем у виска
покрутил. Броктон-бэй не был кладезем свободных вакансий даже для
таких хороших и уважаемых специалистов, коим являлся Денни Эберт.
Иногда свежеиспеченной маске казалось, что он за всю свою жизнь
столько не врал или умалчивал. Учитывая, как плох Денни в этом
деле, Курт сразу не поверил в версию о смене работы. Но друг не
стал настаивать, уважая личные секреты. Мол, как захочешь, так и
расскажешь. Ночной марафон по обустройству лаборатории, также давал
знать о себе. Созданные им стимуляторы временно решали проблему, но
вечно на них не протянешь.
Контесса не знала конкретно, зачем
она сменила имидж для этой встречи, но догадывалась. Вместо
мрачного длиннополого плаща, шляпы и строгого костюма на женщине
было надето пальто бежевого оттенка, а под ним пряталось вечернее
платье. Обычно Контесса не удосуживалась большим количеством
косметики, но сейчас постаралась. Ничего, что могло бы показаться
слишком неестественным. Легкие мазки, ресницы, брови, красная
помада, красиво уложенные волосы. Она считала себя достаточно
красивой женщиной, хотя возраст постепенно брал свое. Иногда она
использовала свою внешность, чтобы добиться своих целей, как ей
велел Путь. При необходимости она могла бы организовать себе
пластику у одной из соответствующих масок, но зачастую прямые
угрозы были более эффективными. Контесса считалась одной из
сильнейших масок в мире, несмотря на отсутствие прямых
разрушительных способностей. О ней ходили страшилки, как о маске,
после встречи с которой тебя больше никогда не увидят. Иногда ей
действительно приходилось выполнять грязную работу. Просто потому,
что она идеально подходила для нее. Угрызения совести? Когда-то,
возможно и мучили ее. Но постепенно высшая цель, благо всего
человечества сместила приоритеты. Да, она ждала Денни Эберта с
работы, потому что так велел Путь, но в то же время она думала о
том, что уже давно не проводила время просто как женщина, не
полагаясь на свои способности.