Вериса глубоко вздохнула, позволив себе опуститься на ступени,
ведущие к Цитадели. Новых вурдалаков пока что не лезло.
Она могла лишь надеяться, что после этой, третьей смерти её
сестра наконец обретёт покой. По крайней мере, трупа, который можно
было бы поднять, послав убивать живых, не осталось.
А к падающему городу, наконец, подоспела помощь.
Крылатые тени заслонили свет луны, обрушившись на круживших над
Далараном горгулий и ледяных змеев подобно шторму. Бой закипел уже
в небесах. Драконы жгли нежить магией, рвали её зубами и
когтями.
Самый крупный же из них устремился напрямик к Даларану.
Ярко-бронзовая чешуя искрилась в многочисленных огнях обреченного
города.
— Держитесь! — Аспект Времени широко распахнул крылья. Песчаный
вихрь, лившийся из-под перепонок, окутал город, замедляя падение.
Песчинки кружились всё быстрее. Весь вид за ними словно смазывался.
А у самой Ветрокрылой слегка засосало под ложечкой, точно при
прохождении через портал — кажется, Ноздорму искривлял пространство
и время вокруг города. То ли просто замедляя его снижение и плавно
опуская на землю, то ли желая перенести его в более безопасное
место.
Вот только у их противника были на этот счёт иные планы.
Гигантский ледяной змей, на спине которого смутно виднелись
очертания увенчанной короной фигуры, набросился на Аспекта сзади,
вонзив когти и клыки в его широкую спину. Ноздорму заревел от боли,
тщётно пытаясь сбросить Синдрагосу с себя.
Песок времени взметнулся, кружась всё сильнее и окончательно
скрывая происходившее от глаз обитателей города, но куда более
хаотично, чем прежде, словно Аспект утратил контроль над
подвластной ему силой.
А затем Парящий Город сотрясло — до самого его основания. Верису
отшвырнуло, приложив спиной и головой о запертые ворота Аметистовой
Цитадели. Сознание померкло, рассыпавшись мириадами золотых
песчинок.
Северный Итилиэн, недалеко от Хеннет
Аннун(1).
Затаившись в древесной листве, Берентор старался не дышать, в
который раз за свою жизнь восславив в мыслях искусство Нолдор,
снабжавших разведчиков Гондора маскировочными плащами. Ткань, что
была способна принять оттенок, внешний вид, форму и фактуру любого
материала — от городских стен до осенней грязи — надёжно укрывала
следопыта от посторонних глаз.
И слава Триумвирату и Ушедшим — ведь меньше чем в двух метрах,
внизу, под тенью вяза, расположился не менее, чем десяток уруков,
да ещё и с командиром-человеком во главе. Вражьи твари уже успели
запалить костёр и готовили нехитрую снедь, негромко переговариваясь
на Чёрном наречии, которое гондорец, как и любой другой следопыт на
границе с Мордором, знал неплохо. Человек из числа Людей Тьмы —
высокий, почти как эльф-нолдо, с обветренной мордорскими ветрами
кожей и узким, хищным лицом, сидел недвижно, прислонившись к стволу
дерева. В разговоры с подчинёнными чёрный нуменорец не вступал.