Наряду с древнекитайской легендой о сестрах-близнецах, существует подобная легенда о влюбленной паре. В легенде о трагической любви между философом-богословом Абиляром и юной девушкой Элоизой этот кустарник наконец-то соединил возлюбленных, но, к сожалению, уже после их кончины – растение оплело своими стеблями их надгробья.
В славянских языках это растение получило название от старого белорусского слова «жимолоць» – «растение с крепкими жилками». Можно романтизировать, что в названии сочетаются два сокращенные слова: «жизнь» и «молодость».
Голубая жимолость не была известна на наших территориях до 1756 года, когда о ее полезных и питательных свойствах упомянул русский ботаник и путешественник Степан Петрович Крашенинников в своей книге «Описание земли Камчатки».
Считается что впервые выращивать голубую жимолость в коммерческих целях начали в Японии в 50-х годах ХХ века. Жители японского острова Хокайдо называли жимолость ха-шика-пу, что означало «много подарков на ветке» и использовали ее для приготовления джемов, а также алкогольного напитка на основе рисовой водки.
Сейчас в природе насчитывается почти 200 видов жимолости. Этот неприхотливый кустарник распространен практически по всему миру. Большей частью он растет в Северном полушарии Европейских стран, Америке. Исключение составляют только районы тундры и Крайнего Севера. Есть виды жимолости, которые растут на Кавказе, Средней Азии. Наиболее известная японская жимолость, которая растет в Китае, Японии и еще ряде стран азиатского континента.
В старину прочная древесина жимолости использовалась на ружейные шомпола, коклюшки для плетения кружев. Большинство жимолостей произрастают в районах с умеренным климатом, в подлеске смешанных лесов. В России их более пятидесяти. Ближайшие родственники – калина и бузина.
Изучением жимолости занимался еще И.В. Ми чурин. Именно ему принадлежат первые культурные растения. Сейчас выведены сорта жимолости с круглыми или продолговатыми ягодами. Они могут отличаться по цвету. Есть ягоды синие, а есть темно-фиолетовые, почти черные. По размеру ягоды могут быть от 8 до 12 миллиметров и совершенно разные по вкусу.
Из всего многообразия жимолости съедобными считаются только три вида. У нас это жимолость обыкновенная. Остальные сорта жимолости ядовиты и их ягоды употреблять в пищу опасно для здоровья. Отличить съедобную жимолость от несъедобной можно по цвету ягод. У несъедобной они бывают желтые, почти оранжевые и красные. У съедобной жимолости – синие, темно-синие, фиолетовые, покрытые беловатым восковым налетом.