Джулия села рядом со мной, обмахивая
себя треуголкой, достала из кармана сюртука морскую трубку и начала
набивать ее табаком, пахнущим корицей и карри.
– В этих широтах всегда такая
жара. Но ничего, уже завтра будем на месте.
Я глотнул из фляжки теплой воды:
– Интересно посмотреть на новые
земли.
– Нет там ничего интересного, уж
поверь мне. Сан‑Винсенте, пара городов поменьше, десяток деревушек,
горы да непролазные джунгли. Половина населения – ловцы удачи, и,
если бы не жесткий свод законов, губернатор‑живодер, Патруль да
стража, от них не было бы покоя даже на земле.
– Не любишь эти места?
Она задумалась на мгновение, затем
произнесла:
– Руи как‑то хорошо сказал:
Черепаший остров или ненавидишь, или влюбляешься в его свободу на
всю жизнь.
– Так чем плоха свобода? –
удивился я.
– Теми опасностями, что она
сулит, Лас. Дикие места, где в небе разбойников больше, чем
патрульных, и твоя жизнь ничего не стоит. Как ни старается
губернатор – совладать с пиратами очень непросто.
– Он – главный на острове?
– Он главный на всей Павлиньей
гряде. И Черепаший остров – его резиденция.
– И армия на нем есть? –
полюбопытствовал я.
– Регулярные части находятся на
крупных островах, где города нуждаются в защите от рейдов пиратов.
На Павлиньей гряде несколько военных эскадр, которыми командуют
адмиралы. Их назначает губернатор. Но кроме армии существует еще и
Патруль. – Джулия выпустила в небо пару ароматных колечек,
которые тут же оказались за кормой. – Его основная функция –
сопровождение кораблей с ценными грузами и охота на разбойников.
Патруль берет к себе самых отчаянных и опытных летунов.
– Ты о страже и таможенниках
забыла, – напомнил капитану Руи.
– Ну со стражей все понятно.
Силы правопорядка ловят бузотеров на земле, отправляют их в тюрьму.
А таможня – они как везде. Проверяют грузы, берут налоги и
выискивают контрабандистов.
– И находят?
– Иногда, Лас. На остров
запрещен ввоз некоторых товаров, но самое главное – на Черепашьем
жесткий контроль магических предметов. Существует так называемый
Запрещенный список. Он длинный, но в первую очередь в нем указаны
артефакты, обладающие темной магией, способные навести проклятие,
убить, вызвать потустороннюю тварь. Черное колдовство в Союзе под
запретом. Кроме них в списке есть как защитные, так и атакующие
артефакты. Правительство считает, что многие из них опасно давать в
руки гражданам, большинство из которых – отъявленные пройдохи. Или
друг друга поубивают, или уважаемых жителей, или решат, не дай
Небо, что им нужен новый губернатор…