— Честно говоря, мне плевать, что вы
там не поделили, — сказал Птица после того, как Мельников закончил
свой короткий рассказ. — Но не могу сказать, что с радостью готов
принять заказ.
— Что так? — насторожился граф и
провел рукой по воде. — Я думал, что вы профессионал...
— При чем здесь это?
— Мне говорили, что вы любите свою,
скажем так, работу.
— Работу я люблю, — усмехнулся
Глухарев. — Но не люблю связываться с дворянами. Мне больше по
вкусу купцы, промышленники и прочие бобры. А с дворянами вечно
какие-то хлопоты... Все у них непросто. Потом выясняют, ищут...
Приходится уезжать из Москвы в неведомые дали и отсиживаться там по
несколько месяцев, а время — деньги.
— Если я готов за это хорошо
заплатить, то какая вам разница? Можете считать, что уехали в
отпуск.
— Да и Соколов этот ваш... Я ведь
знал о ком пойдет речь, так что успел навести кое-какие справки
перед нашей встречей, — Птица опустил голову под воду, провел там
несколько секунд и вынырнул обратно. — Он ведь не самая маленькая
птичка среди дворян. Даром что виконт... Неприятностей может
доставить как целый маркиз, а то и герцог.
— Боитесь?
— Ничего и никого не боятся только
дураки, — усмехнулся Арсений. — Но дело не в этом.
— Значит себе цену набиваете? —
понимающе покачал головой Мельников.
— Вот это уже ближе к делу. Но не
себе, а стоимости вопроса, — ответил Птица. — Оно ведь как — каждый
заказ свою цену имеет. Бывают не очень дорогие, а иногда попадаются
такие, за которые не грех и побольше попросить.
— Ну так просите для начала, а там
видно будет.
— Скажите, ваше сиятельство, вы
готовы заплатить четверть миллиона? — спросил Глухарев и вновь ушел
под воду.
Неплохие аппетиты у этого парня,
нечего сказать! Двести пятьдесят тысяч — большие деньги. Можно даже
сказать просто огромные. Сумма эта у Мельникова была. Не то чтобы
он мог запросто снять ее со своего счета, но если хорошенько
поискать и вытащить немного из оборота, то он найдет эти деньги.
Вот только... Не слишком ли крепкая цена за голову одного
человека?
— Что скажете? — спросил Птица,
вытерев руками воду с лица. — Потянете или расходимся как в море
корабли?
— Дорого просите, Арсений.
— Так ведь я не за купчишку никому
неизвестного прошу, здесь совсем другое дело. Вы сами-то выясняли
чем он дышит?
Разумеется, Мельников выяснял, и даже
прочитал все сплетни насчет Соколова. Да и перед встречей с этим
человеком он прекрасно понимал, что сумма будет немаленькая. Но
четверть миллиона? Ему потребуется не один год, чтобы вернуть эти
деньги. Как дорого обходятся неприятности в последнее время!