Одеяло запахов из дорогого парфюма с ведущими нотками
вишни и бергамота, настоящего, очень терпкого табака, живых цветов
и ванильного выхлопа электронных сигарет укутывало плотным коконом,
не давая вздохнуть, приучая к себе, пропитывая кожу, волосы,
одежду...
И музыка. Неожиданно живая музыка — саксофонист на сцене ярко
играет что-то забыто-джазовое вперемешку с опостылевше-трансовым,
но получается забавно.
Варвара невольно прижалась к Валентину — адская смесь цвета и
света, запаха и звука пугала, будто она была какой-то зверушкой на
дискотеке, но никак не светской львицей, которую стоило изобразить.
Вот они улыбаются всем, раскланиваются, а на деле идут заниматься
взломом частной собственности. И чьей! Человека, который, в отличие
от них и ещё многих, пытается нести хоть что-то хорошее в ставший
таким суровым мир.
Перед этим надо быть вежливыми и немного чопорными, как
окружающие. У Валентина хорошо получается — спокоен, как всегда,
смотрит хищно и улыбается. Вежливо, удивительно ровно, и от этого
едва заметно подрагивает правая щека.
А если с ней заговорят? Если кто-то найдётся "знакомый"? Варвара
читала про Уайтов, что-то обсуждала с внезапно искушенным в
светских балах Валентином, но сейчас это всё вылетело из головы,
уступив какофонии ощущений и липкому страху, льдом кусающего
пальцы.
— Холодно, mon amie?
— Нет, — Варвара глубоко вдохнула. Чуть отстранилась от него. В
конце концов, что такое посещение увеселительного мероприятия, если
на кону жизнь Даньки? Да пустяк. Она уже столько жуткого сделала,
что посетить вечеринку — раз плюнуть.
— Не бойтесь, — он вежливо открыл перед ней двери, едва
подмигивая. И Варвара спокойно улыбнулась в ответ.
— Ни в коем случае.
***
В отретушированном под старину зале было светло и многолюдно.
Сверкали псевдохрустальные люстры, шуршали подолы роскошных
платьев, стучали изящные каблуки и журчали светские речи.
Пахло мускусом и вишней, ещё загадкой. Люди здесь вежливо
улыбались друг другу, а за этими улыбками таилась страсть интриги,
охоты. Здесь нет ни одного человека, кто пришёл бы просто так, ради
танцев и алкоголя. Каждый играл. С кем? По каким правилам? На
что?
Варваре было неведомо. Впрочем, у неё здесь своя игра, и этого
достаточно.
Они, вопреки правилам этикета, намеренно опоздали, а потому
пристальным вниманием, к счастью Варвары, их не удостоили. Сам Лай
к этому времени заканчивал речь, и в то же время на большом
вмонтированном в стену экране за его спиной мелькали кадры
"Отражений надежды". Совсем недавно запущенный сериал —
сентиментальная фантастическая история о запретной любви азиатской
принцессы и иностранного посла в средневековом антураже.