— Прошу прощения за то, что заставил ждать, — из-за двери
плавным движением вышел высокий мужчина, и та захлопнулась за ним,
не давая рассмотреть, что внутри.
Дрон тут же убрал пушку и приветливо ткнулся ему под локоть.
Колючка потянула на себя подол Варвариной куртки.
— Валентин, — мужчина протянул ей правую руку, склонив голову и
улыбаясь чуть на сторону. Варвара ожидала увидеть китайца, но этот
был явно не азиатского происхождения. Выглядел лет на сорок, и
пробивающаяся седина в светлых волосах, зачёсанных в недлинный
хвост, подчёркивала возраст. У мужчины был приятный низкий голос,
но эта единственная приятность резко контрастировала с отпугивающей
внешностью: худое лицо с острыми скулами, тёмные круги под глазами
и мелкая сеть морщинок в уголках, хищный нос с некрасиво острой
горбинкой, будто после перелома, тёмные для не видевшего солнечного
цвета лица тонкие губы... И страшные, холодные, казавшиеся
неестественно яркими из-за синяков под веками глаза цвета зимы.
Предельно светлые у зрачка и почти чёрные у края радужки, они,
казалось, светились, и глядели холодно и с неким любопытством,
несмотря на вежливую улыбку на губах Валентина... Примерно так
смотрят на подопытного.
Варвара вложила ладонь в его металлическую руку и удивилась
естественности рукопожатия. У её отца тоже была механическая рука,
однако такой плавности движений Варвара не помнила.
— Варвара, — запоздало представилась она, не отводя глаз, хотя
выдержать его тяжёлый взгляд оказалось той ещё пыткой. Казалось, он
простреливал насквозь, как пуля, и так хотелось опустить голову,
съёжиться, спрятаться.
Валентин улыбнулся чуть шире. При наклонённой голове правое веко
его казалось чуть ниже левого, от чего лицо приобретало пугающее,
безумное выражение.
— Рад знакомству, Варвара. Чем могу быть полезен?
— Мне... Нужно кое-что починить, — выдала она, украдкой
рассматривая его. Валентин был хорошо одет — белая рубашка с
застёгнутыми манжетами, светлые брюки со стрелками и чистые
коричневые туфли. От него терпко пахло одеколоном и едва уловимо —
металлом. Видимо, куда-то собирался.
— Боюсь, мне придётся вас разочаровать, — отозвался он, взглядом
указывая ей на часы. — Мастерская закрыта. Но я буду рад видеть вас
завтра.
— Ещё пять минут до закрытия, — возразила Варвара. Мысль о том,
что придётся прождать целую ночь, ввергала в ужас. — А я хочу
предложить вам редкую, даже антикварную, вещь.